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第三回 盗贼如蝟聚众抗官 父子聚麀因奸谋逆（第2页）

天下不如意事，十常八九，那平蛮将军冯茂，往击钩町，差不多已两三年，兵马调动了好几万，赋敛民财，值十取五，弄得怨声载道，仍一些儿没有功劳，反报称部下士卒，多染疫病，十死六七。

顿时触动莽怒，立将冯茂召还，下狱论死。

别遣宁始将军廉丹，统兵往剿。

大发天水陇西骑士，及巴蜀吏民十万人，浩荡前进，转输相望。

初至时还算得手，斩馘数千；后来蛮夷据险死拒，丹军渐至疲困，疫气熏蒸，粮道不继，仍落得无功而还。

越隽蛮酋任贵，见官军再举无成，也乘隙为乱，杀死太守枚根，自称邛谷王。

莽再想发兵继进，哪知内地乱民，已经蜂起，骚扰的了不得，还有什么余力，与蛮夷角逐呢？这叫做剥皮及肤。

先是莽有事四夷，岁需浩大，特设出六筦名目，课税民间：一盐税，二酒税，三铁税，四名山大泽采办税，五赊贷税，六铜冶税。

如有人违法不纳，即科重罪，贫民无自谋生，富民亦不能自保，当时草泽中间，已多伏莽，再加蠹胥猾吏，代为驱迫良民，叫他去投盗贼，于是愈聚愈众，到处揭竿。

临淮人瓜田仪，依据会稽长州，首先发难。

未几即有琅琊妇人吕母，也聚党数千人，入海为盗。

吕母是一个老妪，为何胆敢作乱？她本来家况小康，未尝犯法，只因有子为海曲县吏，被县宰冤枉杀死，遂致吕母忿起，散财募士，招致少年百余人，攻入海曲，杀死县宰，取首祭子。

自思祸已闯大，不能中止，索性逃入海中，明目张胆，去做强盗。

就近的亡命无赖，陆续趋附，竟至一万多人。

未几又有新市人王匡王凤，也纠结徒众，出没江湖。

原来荆州岁饥，人民无谷可食，都到野田间去采凫茈，即荸荠。

烹食为生，你抢我夺，免不得有争斗情事。

王匡王凤，本是就地土豪，出与排解，处置公平，大众统皆悦服，愿受指挥。

独地方官罔恤民艰，非但不知赈给，还要向他加征，饥民愤恨异常，遂推匡凤两人为首领，反抗官吏，聚众起事。

南阳人马武，颍川人王常成丹，也是著名盗目，闻风趋集，一同入伙，就借洞庭湖北的绿林山，作为巢窟。

绿林山势甚险峻，可居可守，党徒聚至七八千人，四出打劫搬回山中。

官吏虽派兵往捕，终因山高势险，不敢深入。

一班绿林豪客，竟得快活逍遥。

后世称盗薮为绿林，便本此事。

同时南郡人张霸，江夏人羊牧，亦分头为盗，党羽亦不下万人。

王莽连闻盗警，没奈何遣使招抚，叫他急速解散，方可赦罪。

群盗方兴高采烈，怎肯听命？使臣只好返报，莽问及盗贼情形，使臣禀白道：“百姓因法禁烦苛，不得安居，力作所得，又不敷租税，就使闭门自守，还要被铸钱挟铜的邻伍，牵连犯罪，大众无从求生，只得去做盗贼了。”

莽见他出言不逊，立即撵逐出朝，革职为民，另遣他人查办。

他人不敢实报，复称乱民狡黠，应该捕诛；或谓时运适然，不久必灭。

莽很觉惬意，辄命超迁，自己亲往南郊，祷天禳灾，采办五彩药石，熔一铜斗，象北斗形，长二尺五寸，号为威斗，谓可厌胜众盗。

斗既铸成，付司命官掌管，莽出巡时，令他背负前行，入令在旁相随，仿佛与儿戏一般。

无非欺人。

好容易混过一两年，已是天凤五年了。