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第43章（第1页）

约时，为法国在非洲保留一块&ldo;基本上等于它目前拥有的&rdo;殖民地。

　　根据德方的记录，希特勒&ldo;非常失望&rdo;。

连亲德的赖伐尔也祈求希特勒在法国的舆论未酝酿成熟以前，不要硬逼法国对英国作战。

后来希特勒曾说赖伐尔是&ldo;一个卑鄙的民主主义小政客&rdo;。

据说，贝当元帅回到维希的时候曾说过：&ldo;讨论这个计划需要六个月，忘掉这个计划又需要六个月。

&rdo;但是，这场不名誉的交易，在法国直到现在还没有被人忘掉。

这是第二件使希特勒&ldo;失望&rdo;的事。

　　希特勒第三件不高兴的事，就是意大利领袖也像&ldo;元首&rdo;惯常做的一样，背着盟友悍然发动对希腊的进攻。

他对此又气又恼，但为了照顾双方的关系，还是克制住了。

直到意大利的进攻受到挫折时，他在11月20日才写信给墨索里尼说：&ldo;当我请求同你在佛罗伦萨会晤的时候，我怀着这样的希望踏上旅途：希望在你对希腊箭在弦上的行动开始以前阐明我的看法。

&rdo;&ldo;但是，在我到达之前，你早已开始行动了。

&rdo;　　事后证明，墨索里尼&ldo;满怀信心&rdo;发动的这场入侵希腊的战役，是一次丢脸的行动。

这是意大利在地中海、在非洲遭受失败的开始。

虽说意大利舰队在数量上大大超过英国和希腊，但是英国在地中海的实力也有了显著的增长。

9月间，英舰&ldo;英勇&rdo;号、装甲航空母舰&ldo;光辉&rdo;号和两艘拥有防空设备的巡洋舰，安全地通过地中海，加入坎宁安海军上将在亚历山大的舰队。

在这以前，坎宁安的舰只的行踪经常被敌人发觉，并时常受到占优势的意大利空军的轰炸。

配备了新式战斗机和最新式雷达设备的&ldo;光辉&rdo;号，击落了意大利一些侦察机和攻击机后，英国舰队的行踪就不易被发现了。

为了增援希腊前线，英国参谋总部除了抽调几个空军中队、一个英国军事代表团和一些象征性的军队以外，再也拿不出什么来了；而且就连这些微不足道的兵力，也是从利比亚战场上急如星火的军事计划中忍痛缩减下来的。

这时，丘吉尔首相突然想到了一项战略上的大事‐‐克里特岛！

&ldo;绝对不能让意大利人拿去。

我们必须先下手，而且马上下手。

&rdo;丘吉尔认为，为了夺取这个战略要地，值得冒一次危险。

　　1940年10月29日，也就是墨索里尼向希腊发动全面进攻的第二天，丘吉尔给在苏丹喀土穆的英国陆军大臣艾登发了一个急电，电报说：&ldo;看来，最重要的是在苏达湾占有最好的飞机场和供应海军燃料的基地。

成功地保卫克里特岛，对保卫埃及有莫大的帮助。

克里特岛如丧失于意大利，将大大增加地中海的一切困难。

这样大的战利品值得冒险，而且其价值几乎相当于在利比亚进行一次成功的攻势作战。

同韦维尔和史末资将军全面研究这一问题后，务请毫不犹豫地提出大规模行动的建议，即