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莫莉哆嗦了一下，仿佛见到了鬼，一下子把书丢在地上。

这女孩面红耳赤，呆呆坐了一会儿，忽然整个人扑到床上，把脸埋进被子里，一动也不动，看起来像是死了。

室内静悄悄的，什么声音也没有，只有橘黄的烛光轻轻摇曳着，宛如一颗怦怦跳动的心。

很久很久之后，床上的“尸体”

跳起来，一脚把地上的书踹进了床底。

转天是个好天气，活泼泼的阳光洒在大地上，使得万事万物都显得那么明媚可爱，田野间、屋顶上残留着一些将化未化的积雪，如同一顶顶雪白可爱的小帽子，鸟儿们可是已经出来遛弯了，它们自由自在地舒展着翅膀，兴致来时还唱上两支小调。

费伊太太正勤快地清扫着院子，趁着好天气，她打算把柜子里的衣物和床单拿出来晾晾。

就在这个时候，玛希登上了门。

“上午好，费伊。”

“上午好，玛希，”

费伊惊喜又意外，“我本来打算等会儿去找你喝茶，没想到你先过来了，你找我是有什么事吗？”

“哦，没什么，只是想要请教一些关于奶酪的问题。”

“好吧，请进，亲爱的。”

费伊太太高兴地迎接了好友，端出自己拿手的小点心和一壶热腾腾的姜茶招待对方。

两个女人轻松自在地聊着天，费伊热情地分享了二十个制作奶酪的窍门儿。

当然，她们聊的内容不止奶酪，还有别的一些乱七八糟的话题，比如法莫尔家的奶牛居然生了两只牛仔，这可不多见，因为一般情况下一头牛一胎只能生一头小牛，埃文斯先生最近帮一位被扣薪水的工人打赢了官司，主日学校来了一位新的教师等等。

聊着聊着，玛希提起了布朗家的两个女孩：“你听说了吗，前几天，赛琳娜和迪莉娅哭着闹着说不想去上学，乔伊斯气得要命，拿起扫帚把她们揍了一顿，可即便挨揍，那两个孩子依旧不肯悔改。”

“我听说过这事儿，”

对于这些小道消息，费伊一向是最早知道的，“要我说，确实该揍她们一顿，哪有闹着不肯上学的道理呢？”

玛希说：“不过我倒多多少少能理解这两个孩子的心情，她们已经非常刻苦，但成绩依旧算不得特别出色，想必这对她们来说也是个打击，对了，你们家佩里的成绩怎么样？”

费伊老脸一红，“唉，你是知道的，那孩子能及格就不错了，他甚至还比不上布朗家那对姐妹。”

玛希思考片刻，表情变得非常严肃：“费伊，你对佩里的未来有什么打算呢？”

“唔，这个嘛，”

费伊太太陷入沉思，“我没太仔细想过，但我想至少得多念一点儿书，多学点知识无论如何总是有好处的——他的脑子不笨呐，就是不太把心思放在学习上，我念叨过他无数回，可他全当耳旁风，真令人伤脑筋，要是他能像你家莫莉那样乖，那样听话，也许我的白头发不会像现在这样多。”

“莫莉是个自觉的姑娘，”

提起自家的女孩，玛希脸上浮现出骄傲的光彩，“不用我多说，她自己会把自己安排得妥妥当当，我几乎没为她的学习操过心。”

“但佩里就不一样了，”

玛希话锋一转，语重心长地劝告，“对于这类缺乏自觉性的孩子，光是轻飘飘的说教是不管用的，必须得严格管教。

《圣经》上说，不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。

如果你不狠下心来好好管教孩子，任由他荒废时光，等他有一天为此吃尽苦头，反而要对你生出埋怨。

费伊，等你看到自己养大的孩子吃苦受罪那一天，难道不会感到愧疚、心痛吗？他所受的每一次苦，难道不是你的罪责吗？”

这番良言大大入了费伊的耳，简直说到她心坎上去了，令她不胜感激，她想只有玛希这样和她相处几十年的老朋友，才会如此正直诚恳地劝告她。

“你说得对，为了那孩子的将来，我不能再放任他像如今这样虚掷年华，我会严格教育他，叫他把心思放在学习上，别再招猫逗狗过日子啦。”

费伊太太坚定了决心。

玛希热心地说：“那再好不过了，班森的一位老朋友在德文郡的一所寄宿学校教书，我会叫他写信拜托那位朋友寄一些教材和试题，无论如何，多看书多做题总是对成绩有帮助的。

当然，家长的监督也是必不可少的辅助手段，今后你可得好好监督那孩子，绝不能心软——越是心软，越是害了他。”

费伊感动得不得了，她握着玛希的手，眼中泛起动情的泪花，一再表示感谢。

玛希则说不必谢，她说佩里这孩子是她从小看到大的，她疼爱他就如疼爱自己的孩子，这都是她该做的。

至于这份疼爱究竟有多少，看那些教材和试题的厚度有多高就知道了。