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第25章（第2页）

北纬七十度五分，西经九十八度二十三分

一八四七年五月

一八四七年四月、五月和六月，春天和夏天根本没来。

约翰?富兰克林爵士船长也许是两艘船上唯一一位外表看起来还很平静的人。

一开始，约翰爵士并没有向大家正式宣布他们至少会在这里再受困一年，他没必要去做。

去年春天他们还在北方的毕奇岛时，船员及军官们全都充满期待地看着太阳重新出现，整层封冻的冰开始分裂成大块浮冰和雪泥状的碎冰片，水道开始出现，冰也松手了，不再紧紧抓住他们的船。

一八四六年五月底，他们再度启航了。

但是今年不一样。

去年春天，船员和军官们看到许多鸟、鲸、鱼、狐、海豹、海象及其他动物在此现身，六月初在他们航向的岛上，更看得到发青的苔藓及低矮的石南丛。

但是今年不一样。

海上的冰没有融化，意味着没有鲸鱼、没有海象，也几乎没有海豹，他们看到过少数几只环斑海豹，就和初冬一样很难捉到或射到。

现在放眼望去，除了脏雪与灰冰外，什么都没有。

每天的日照都很长，温度却还是很低。

虽然富兰克林在四月中旬就已经下令把船桅全竖立起来，重新装上帆桁、系好索具，两艘船也都装上新帆，但一切都是白费工夫。

蒸气锅炉除了偶尔将温水推送进暖气管之外，根本没在燃烧。

瞭望员的报告是，朝各个方向望去都是结实的、整片的白。

几座冰山都还在去年九月间冻结的地方。

费兹坚、郭尔中尉以及惊恐号的克罗兹已经借助观测星象确定，洋流正以每个月一英里半的慢速将冰往南推，但是将他们整个卡住的冰自入冬以来却一直在逆时钟旋转，把他们又送回原先的位置。

冰脊还是继续像白色土拨鼠洞穴一样从地底冒出来。

冰层变薄了些，防火洞挖掘队现在已经可以锯穿冰层，但是冰层还是超过十英尺厚。

在这状况下，约翰?富兰克林船长爵士还能保持冷静，因为他有两样东西：信仰和妻子。

职责上的重担及逆境中的挫折联手想要将他压倒在地时，约翰爵士虔诚的基督教信仰总是能让他看到希望。

每一件会发生的事都是‐‐他明白而且深信‐‐上帝的旨意。

别人认为无可避免的下场，在关心世人、充满怜悯的上帝统治的宇宙中不见得会发生。

冰层有可能在盛夏（也就是不到六个星期之后）突然散裂开，只要几星期的顺风航行或蒸气动力航行，他们就可以成功航行到西北航道。

只要还有煤炭，就可以利用蒸气动力向西顺着海岸航行，并且在九月中旬左右，也就是冰层又要开始结冻的时候，逃离高纬度的北极区，接着就可以全靠风力航行到太平洋。

富兰克林一生还经历过更大的奇迹。

年达六十、受过范迪门陆块的羞辱，之后还被任命为这次探险队的总指挥，本身就是个很大的奇迹。

约翰爵士对上帝的信心深厚真诚，但他对妻子的信心比前者更深，甚至可说是更骇人。

珍恩?富兰克林女士的个性不屈不挠……不屈不挠是唯一能形容她的词。

她的意志无穷无尽，几乎在每件事上，珍恩?富兰克林女士都能矫正这世界的错谬及妄为，让世界臣服在她钢铁的意志之下。

他想，他的妻子整整两个冬天都得不到他们的任何消息后，一定已经开始运用她庞大的私人资产、丰富的人脉和无限大的意志力，去说动海军总部、国会以及只有天晓得的一些单位来搜寻他。

最后这件事确实有点困扰约翰爵士。

他再怎样也不希望被人&ldo;搜救&rdo;，不管那支仓促成军、趁夏天短暂雪融到来的搜救队是走陆路还是海路，也不管带队的总指挥是那满口威士忌味的约翰?罗斯爵士，还是年轻的詹姆士?罗斯爵士（虽然他已经不再从事极地探险，但是约翰爵士相信珍恩女士一定会逼他复出），对他来说都是羞愧与耻辱。