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第13章（第2页）

侍从们正焦急地等着，乔伊斯飞奔回去，沐浴更衣，深吸一口气，躺进温热的水里，想到考核结束以后就可以与亚历克斯见面，人生最幸福之时，莫过于此刻了。

然而神官考核又是非常重要的事，欣喜与焦虑同时存在于他的心底，令他心情十分矛盾。

匆匆沐浴完毕，换上教袍，那年轻牧师又过来了，说：“准备好了吗？”

乔伊斯忙点头，年轻牧师便道：“请跟我来。”

乔伊斯深吸一口气，以平复紧张的心情，年轻牧师把他带到西翼神殿中央的空旷大厅中，作了个请的动作，乔伊斯便径自走进去，发现除了他之外，神殿内还有许多人，清一色穿着教袍，站在厅内。

他朝他们点头为礼，想必这应该是神官的候选人，其余人也朝他友好地点头，还来不及作过多的交谈，一名穿着红衣的枢机走出，开始点名。

第一个就是乔伊斯。

“我在。”

乔伊斯说。

“愿圣光庇佑您。”

枢机温和地说，接着挨个点下去，确认人都到齐后，便转身道：“跟我来。”

一众候选人有年轻的少年，英姿勃发的青年，还有三十来岁的中年人，这些人里以乔伊斯年纪最小，他忍不住偷看这些人，心想他们也会有守护骑士吗？他们和骑士之间的关系，也像自己与亚历克斯一样吗？

“随便选一个地方坐下来。”

枢机道：“现在开始考试。”

所有人纷纷入座，乔伊斯拿到了一张考卷，上面是《圣典》的题目，具体内容是关于民众的生存，以及对圣光的理解，对神权的解读，对教廷的认识。

常识题则是关于教廷的历史。

这些乔伊斯都熟得不能再熟，他以羽毛笔答完了题目，足足一夜没有阖过眼，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地入睡。

不知睡了多久，一只手摸了摸他的头，乔伊斯猛地惊醒，见到枢机亲切地问：“沙克斯，你不舒服吗？”

乔伊斯忙擦去口水，说：“对不起，太困了。”

周围的人都笑了起来，枢机收卷，说：“请留在这里，不要离开。”

乔伊斯睡眼惺忪，见有人送来早饭——牛奶与面包，他便随便吃了点，又趴在桌子上睡觉。

大约半小时后，听到有人叫他的名字。

乔伊斯茫然抬头，只听周围又是一阵哄笑。

枢机拿着卷子，朝乔伊斯招手道：“到我这里来，孩子。”

乔伊斯起身过去，考场内议论纷纷，枢机又看了眼卷子，叫出另一个人的名字。

那青年离开座位，起身走向枢机，这下整个考场都紧张起来，这个信号证明了笔试留下的人。

有人开始祈祷，枢机一共叫了十三个名字，被叫到的人进入偏殿，在一旁等候。

“剩下的可以回去了。”

大主教温和地说。

乔伊斯没有看到考场内被淘汰的人的失望神色，听到一阵声音，便跟着枢机进入走廊。

余下的十三人被带到另一个侧厅内，枢机说：“在这里休息一会，排个队吧。”

候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾乔伊斯最小，让他站到前面点。

乔伊斯忙道：“我不想站第一个。”

“是怕睡觉被发现吗？”

有人友好地揶揄道：“站我后面吧。”