零点小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第142章（第2页）

城墙顶端没有任何动静，也没有人活动。

大家没有预料到，国王会在此时回国。

天黑之后，要塞理应有严密的守备，但没有人迎接国王一行的到来。

伦敦的这座要塞在战时居然无人守卫，爱德华三世不禁暴跳如雷。

他冲进伦敦塔，怒气冲冲地四处查看，然后开始列了一个名单，命令部下将这些人带来见他：他的财政大臣、大法官及各自官衙的官吏，他的法官们，伦敦市长，负责管理羊毛贸易的伦敦商人们，当然还有伦敦塔的总管‐‐在他负责下，都城的关键要塞居然无人把守，实在可耻。

爱德华三世如此大发雷霆，也是可以理解的。

在三年的零星战斗之后，他已经濒临破产。

斯勒伊斯战役是一场辉煌胜利，但它之后的几个月却是一场代价昂贵的僵局，腓力六世竭力避免交战。

英格兰国王提出了怪异的要求‐‐与腓力六世单挑决斗，或者双方各出一百名骑士决斗。

法兰西国王已经快五十岁了，而且身材矮胖，在决斗中肯定不是二十八岁且身强力壮的英格兰国王的对手；何况在一场以生命为赌注的决斗中，他赢了也没什么好处，输了却后果不堪设想。

在爱德华三世看来，腓力六世拒绝迎战，是对他个人的侮辱。

此后，英格兰军队发动了两次军事行动，并且攻打边境城镇图尔奈和圣奥梅尔，花费了大量金钱和人力，但都伤亡惨重，被迫撤退。

骑兵扫荡乡村（chevauchée）的唯一目的是在平民中制造恐惧和混乱，或许能让参加行动的士兵们爽一爽，但不能带来战略上的进展。

最后，英法两国签订了《艾普勒尚停战协定》，宣布从苏格兰到加斯科涅的各地均停止军事行动，于是一个作战季节就这么徒劳无益地结束了。

这可不是爱德华三世三年前宣战时希望取得的决定性胜利。

在爱德华三世眼中，英格兰在斯勒伊斯战役之后诸多失败的原因就是长期缺乏资金。

爱德华三世拖欠了佛兰芒盟友巨款。

他曾向盟友们许诺大笔金钱，以换取他们的支持。

在得到这些金钱之前，盟友们不愿意继续作战。

因此，他需要大臣们想方设法从国内榨取更多资金。

这个问题症结触发了他在位期间最严重的危机。

1340年12月1日，也就是在伦敦塔大发雷霆的次日上午，爱德华三世启动了对自己政府的大规模清洗。

他先是罢免了一些高层官吏，然后顺藤摸瓜地处理级别较低的官吏。

首先被撤职的是大法官和财政大臣；然后，民事诉讼法庭的主审法官（英格兰级别最高的两名法官之一）遭到逮捕；被捕的还有其他四名法官、伦敦塔总管以及三名英格兰大商人。

财政部的一些官吏被免职，国王还指示财政部的剩余职员们对近期的资金流水进行全面审计。

随后爱德华三世做了安排，让赋税收入直接交付设在伦敦塔的紧急金库。

在伦敦之外，爱德华三世清洗了海关官吏，撤换了大约一半郡长，罢免了全部王室私产管理官和充公产业管理官（这些官员负责在英格兰各郡征收王室赋税）。

他还建立了一个称为&ldo;听证和裁决委员会&rdo;的公共司法调查机构，令其周游各郡，铲除腐败，听取对王室官吏滥用职权行为（可以上溯至他父亲在位期间）的控诉。