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何况自古男女婚嫁，本该男方主动，叙白是个大男人，难道在家等着人家小姐上门提亲不成？”

思柔横他一眼，无话可说，只得打发那小厮，“你就把东西接进来，该怎么样就怎么样，免得人家说咱们齐家恼羞成怒，连个待客的礼数都不顾了。”

那小厮领命出去，接了东西，仍按理请杜仲进门吃茶，杜仲自然客套推辞，正要走，不想叙白赶到门前来，说有话问他，便暂将绣芝留在一间仆妇们的值房内吃茶，邀着杜仲到他的外书房里来。

叙白看了茶便道：“今日庾先生辞拒此事我倒不觉意外，先生一向不喜欢我我是知道的，只是鱼儿到底是什么意思？”

杜仲只得装憨，“你看她是什么意思？你们平时来往，难道你没问过她？”

叙白低着头笑笑，“两位太太回来说今日鱼儿没在家，是不是庾先生有意把她支到魏家去了？怕她当着面和他闹起来？”

杜仲心里好笑，他这意思是鱼儿早就和他情投意合了？他真是白认得她了，他哪里知道，鱼儿在乡下时和盖房子一帮人都能坐在一起谈天说地热络得很。

起初杜仲也以为九鲤会喜欢齐叙白，后来渐渐咂过味来，按九鲤的性子，喜欢的东西立马就要弄到手，哪会和他拖拖拉拉俄延这么久？她真要耍起赖来，庾祺根本招架不住。

他只得呵呵一笑，“你何必非鱼儿不可呢？天下的好姑娘多得是，同是男人，我摸着良心劝你一句，小鱼儿根本不是给你们这样的人家做夫人奶奶的料，她又好往外跑，又不敬重长辈，三从四德，一样不会，女诫内训，从没读过，真进了你们这种人户，简直是砸你们家书香门第的招牌。”

“我并不介意她这样的性格。”

“你不介意也不中用啊，师父他老人家不答应。”

叙白微笑着歪了歪身子，“你知道庾先生为什么不答应么？”

那缘由可就多了，杜仲没所谓地摇摇头。

叙白又笑了一笑，“你不妨悄悄问问鱼儿，庾先生对她或许，不单是长辈对晚辈的爱护——她是女人，又是当事人，她一定有所察觉。”

杜仲何尝没有察觉，但这事是不能从外人嘴里说出来，他们家的事，外人怎么说得清？他们懂个屁！

他那晦涩的笑意登时激得杜仲脸通红，跳起来便一拳朝他挥去，“你敢诋毁我师父！”

叙白抹了下嘴角，蹭下来一点血，却仍对他笑笑，“你是鱼儿的兄弟，我不会和你打。”

杜仲还待要挥拳，有两个小厮忙冲将进来，把他架住往外拖拽。

叙白摸了帕子擦干净嘴角的血渍，口腔里也破了点皮，那血发苦。

让他说准了，先前那揣测并不只是揣测，庾祺和九鲤之间果然不清不楚，而他们的关系简直是坚不可摧，他拿什么同庾祺争？

他在椅上顿了顿，起身走到门前来，反剪着手道：“客气点，好好送杜公子出去。”

那头绣芝还在值房里等，一面听他们齐家的仆妇说话，原来齐家因为家道中落，渐渐有些入不敷出了，不过竭力维持着往日体面，下人们从京城回来时就裁去了一半，现今剩的都是家生的下人，月钱也比从前减了一半。

人都是由奢入俭难，从前好日子过惯了，如今稍微艰难点，这些人便有了怨言，自然私下里也免不了那偷鸡摸狗雁过拔毛的动作。

这时有个三十来岁留着两撇胡须的男人笑呵呵走进来，拧着两坛酒，又提着一只卤鹅，大手一挥，说是请众人吃的。

三个仆妇笑着谢过，又打趣道：“陈自芳，你又哪里发了财来？竟然破天荒请我们吃酒，叫你老婆晓得，不说是你自己请我们吃的，反赖说是我们哄你的吃，要我们还席，我们可还不起！”

那陈自芳把东西搁在桌上，把手伸过去，抬了下身旁那媳妇的下巴颏，“管那婆娘作甚，是我自己情愿请你们吃，她要你们还东道，叫她来找我。”

言讫笑呵呵走出去了，几个媳妇坐下来，反议论起今日太阳打西边来了，他那么个吝啬人，竟舍得请大家吃酒。

几个妇人请绣芝吃，绣芝刚要客气，就听见人来告诉杜仲要走了。

绣芝赶到门上来，一看杜仲脸上带着不小的气，忙问他出了什么事，他只道把齐叙白揍了一顿，别的不肯多说。

绣芝只道叙白把被拒婚的气撒在他头上，两人在里头起了冲突，便没再问。

这里齐家的事一了结，老太太便暗自寻思，庾祺拒了齐家，那会不会就是魏家了？他总不好一辈子不让九鲤出嫁，说不过去。

不过谁知道，就怕他是疯了，要不是疯，能引诱九鲤？隔几日魏家打发人来，他也是一样说话直白又难听，她夹在中间岂不是更难做人？

思及此，老太太这两日都没大好睡，掂度着先要试试庾祺的口风。

不想还没等到时机，隔日魏家先打发个婆子来请了她去。

还当是为商议提亲的事，谁知走到魏家，进到了魏老太太房中，只见那桌上堆着堆东西，瞅着眼熟，原来正是她那日来时带来礼，除吃食以外一样不少。

现今魏老太太又将那些东西打点在那里是什么意思？老太太一面进来，一面暗窥魏老太太的脸色，只见她半笑不笑地，远不及从前那份热络，也不曾起身迎她，只朝旁边摆出只手，请了她坐。

老太太心里一惴惴不安，就不由自主地露出一份乡下人的卑微态度，绷着脸笑了笑，“老姐姐，今日是怎么的？忽巴巴叫了我来，敢是有什么要紧事？”

她越是如此，魏老太太的姿态越端得高，斜她一眼便哼笑，“什么要紧事敢劳动妹子你？你们庾家是什么身份啊，是名医，是师爷，连衙门里的大人都要看你们庾先生的面子，求着他帮着办事，我敢劳动你什么？要不是昨日庾先生来，说下那一番话，我想着既然要两清，你们家的东西我们断不好收，所以才请你来把那些东西依旧带回去。”

怪不得，原来庾祺昨日来过了，不知他又说了什么得罪人的话，老太太只得陪着笑，“我那个儿子就是不会说话，要是有一句半句得罪老姐姐的地方，还请您——”

话音未落魏老太太便又是一笑，“我看庾先生会说话得很，做在这里把我们鸿儿好一通夸，我们鸿儿没他说的那么好，若好，怎么配不上你们家的姑娘呢？不说了妹子，从前的事当咱们没议过，也当咱们没认得过，往后你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。