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第二十三节 江防（第3页）

“可是，连每个小兵都给一两银子，一个读书认字的缙绅，身价难道还没有百倍吗？”

在正常情况下，给俘虏的幕僚一两银子应该不算少，但周开荒提醒邓名，他早先宣布给士兵的银子是遣散费，而不是卖命钱。

既然对士兵都这么慷慨，那么给读书人的遣散费少于一百两就显得太刻薄了，一两银子就是不折不扣的羞辱：“既然舍不得，那还不如不给。”

“我是怕他们路上忍饥挨饿，有的人岁数大了，腿脚、眼睛都不好，有一两银子可以租车、租船。”

邓名低声为自己辩解道。

得知这个新闻后，正要再次去地方上收集物资的刘体纯又赶来凑热闹。

刘体纯不解地问道：“提督的名声，一半要靠自己做，一半要靠缙绅们给传扬。

若是让湖广的缙绅认为提督有意要羞辱他们，这对提督的名声可没有什么好处；而且善待这些缙绅，可以向湖广的士人表现提督光复湖广的决心，这可是千金买马骨的好机会啊……”

刘体纯认为那些幕僚中有一些人是真想走，但也有一些是装模作样。

如果邓名表现出求贤若渴的样子，他们也许不介意扮演一下马骨。

“难道我做什么事情都一定有军事上的目的吗？”

邓名叹息道：“我就不能放他们回去看望家人，无论高低贵贱都发给一两银子的路费吗？”

……

湖广总督衙门。

钟祥之战爆发的前一天，安陆府的知府觉察明军的哨探出现后，立即派人给胡全才送去一封信，报告明军先锋已经开到城下，钟祥城已经遵照总督大人的命令堵死了四座城门，近六千披甲兵猬集城内，足以保证城池万无一失。

这封信让胡全才很满意，当晚睡觉睡得很踏实。

想不到这竟然是知府的最后一封信。

收到报告的第二天，他正在衙门里等候黄州府等地的援兵时，一份六百里加急的军情就飞入总督府——钟祥失守，安陆府全军覆没。

这个报告犹如晴天霹雳，把胡总督吓得不知所措。

派到钟祥去的省军是武昌现有的精锐部队和机动部队，对这支军队的战斗力和汉阳总兵的指挥能力胡全才都非常有信心，认为即使是十万明军来袭，也足以自保。

但现在钟祥却转眼间宣告失守，近六千披甲兵不但没有能够守住钟祥，就是连稍微坚持几天都做不到。

从两份报告的时间上看，钟祥好像也和宜城一样，仅仅两天就被明军攻破。

在明军的攻势面前，六千披甲兵竟然显得毫无抵抗能力。

“这次贼人到底来了多少人？”

胡全才瘫在椅子上发呆，片刻后已经满头大汗。

宜城只有数百披甲兵，两天陷落；钟祥有近六千披甲兵，还是两天陷落。

两地的清军实力明明相差很大，在明军面前却显得没有什么分别。

这只能说明明军的力量实在太雄厚了，攻破城市的速度只取决于他们的推进速度——先锋抵达，安营扎寨，主力就位，开始攻城，然后破城——至于城中到底驻扎了多少清军则并无区别。

“难道真有二十几万流寇，其中还有数万甲兵？”

胡全才又想起了邓名的那份檄文，明军自称拥有五十七万大军：“可是这么多人，他们是怎么从郧阳出来的？”

之前胡全才认为明军不过两、三万，后来又认为最多不过四万，若是对面果然有十几万甚至二十多万人的话，明军从襄阳南下的速度就快得实在太惊人了，这只能说明对方拥有大量的船只——郝摇旗是从哪里变出来的这些船？

不过，胡全才已经没心思琢磨明军是怎样从郧阳杀出来了，眼下的问题是即便对方有五、六万甲兵，两天就拿下钟祥，这个速度也是太惊人了。