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尘起（第3页）

越颐宁听见了那小女孩声音，她在低低地喘着气，似是光维持呼吸一举动就已足够艰难：“……妈妈，我想喝水。”

妇人额头上同样悬着蛛网似的汗滴。

她握紧了女孩的手，轻哄道：“妞妞乖，等进了城就有水喝了。”

原本嘈杂的议论声，在卫兵的厉喝下，渐渐歇了。

越颐宁随着人流进了城。

城门打开，倾城缟素映入眼帘。

锦陵城内也与城外一样热，只是车马和人更多了，街市琳琅，鼎沸喧嚣，原本该有的几分人气却被随处可见的白布条消磨殆尽。

暑日当头，锦陵城里却像是下了场大雪。

象征着哀丧忌讳的颜色在这青天白日下飞扬，被日光泡过的白布亮得像一柄雪刃。

越颐宁迎着太阳望去，被刺得微微眯起眼睛。

她先去了城东的一家书肆。

这里是锦陵城中最热闹的地方之一，共四层楼，二楼到四楼都是藏书架子，摆满了各式各样的书籍供人挑选；一楼是茶馆，中间几层的房梁挑空，搭了一座木台子，时常有说书的在这儿讲些野史名本。

越颐宁进得巧，一来就遇上个刚刚开讲的。

茶馆里坐满了人，台上的男子手持折扇，轻摇拍打，声音洪亮：“咱今儿讲的，是东羲国那名垂青史的开国皇帝，熙元帝的故事。”

“话说熙元帝开国后，励精图治，纳善如流，又兼轻徭薄赋，节用裕民，纵观史书百代，也可称为勤政爱民之典范。

其嫡长子亦是贤德兼备，才貌甚隆，弱冠之年便被册封为太子，熙元帝甚爱，为其取号‘德馨’。”

“这熙元帝册封太子，真是半点没带犹豫的。

就拿野史《东羲·熙元帝传》中的一段说吧，熙元帝在位期间，匈奴外患不绝，熙元帝曾多次出征北伐，期间朝政事务都全权交由德馨太子负责，将自己最得力的心腹和大臣都拨给他协助。”

“可想而知，这是多么深厚的信任！

皇帝与太子的关系向来微妙，进则猜忌，退则不满。

唯独对这个儿子，熙元帝是给了自己的全部，除却器重和教导，还有远超平常天家中的父爱。

时人锐评，其宠爱程度，想来哪怕是德馨太子伸手问他要这皇位，熙元帝也会拱手相让罢！”

“然而天妒英才。

谁也没想到，这德馨太子二十七岁生辰那日，竟于东宫寝殿中突发恶疾，未等太医赶到便骤然逝世。

发丧之日，熙元帝抚着灵枢，仍失声痛哭，难以自已。

当天，燕京城内满城白布，飘扬百日。”

“而后二十年里，熙元帝前后废立太子三人，不理朝政，越发昏庸暴虐。

其间流传最广的一则暴闻便是‘人皮鼓’。”

“史书记载，熙元帝晚年广纳舞姬入宫，杀之剥皮，以美人皮为鼓面，击鼓为乐，惨死宫廷的舞姬多达数百人。

最黑暗的一段时日，东羲南境兼遇三年水患，颗粒无收，朝廷内酒池肉林，巷陌间易子而食。”

“熙元三十一年，洪戊帝带兵攻入皇宫，手刃其父，方才结束这场民不聊生的噩梦。

呜呼！

何其悲哀！

曾经励治神武的一代明帝，老年竟因痛失爱子而性情大变，走向如此结局，实在是令我等叹惋不已......”

越颐宁的目光扫过底下骚动的人群。