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缦宝待要走，叙匀敛起浓眉问了句：“姑娘一向不爱哭的，好好的这是怎么了？”

那凡一道长含笑搭话，“府上刚起了一场大火，又犯了条人命，小孩子家最是眼明心净，大概是撞克了什么。

无妨，待我跟着去驱一驱，写个符掖在女公子的床角就好了。”

缦宝暗斜他一眼，没说什么，跟着丫头往前去了。

叙匀遂吩咐几个婆子将另几个小道请去小花厅内吃茶休息，一面引着凡一道长随缦宝而去。

九鲤在后踟蹰须臾，也搭着话跟着缦宝的两个丫头一路去。

及至缦宝院中，只见奶母早已抱着襁褓候在正屋，在堂前满屋乱转，一面轻晃襁褓，一面满口咿咿呀呀地哄着。

饶是如此，襁褓中仍是啼哭不止，婴孩的哭声透着尖利，听得人好不揪心焦躁。

缦宝忙捉裙进屋，接过襁褓哄着，还是徒劳。

那凡一道长紧随其后，掀开襁褓一角看，道：“女公子这是唬着了，不妨碍。”

随即摸出两张折好的黄符，一张掖在襁褓内，一张递与奶母，“压在女公子的床铺底下，过一会就好了。”

奶母忙接了符纸出门往偏房去，凡一道长又笑说：“府上有人枉死，这枉死之人的鬼魂最是戾气重，到处找人做替身，先是找了太太，方才贫道做法，它大概是从太太身上跑出来了，便又来寻了女公子。”

叙匀未置是否，只是客气地谢了一回。

缦宝本来神色犹豫，可听见怀中哭声渐弱，由不得不信，睐他一眼，问：“这鬼难不成要一直在我们家里到处找替身？”

凡一道长道：“这人原阳寿未尽被人杀死，这冤死的鬼嚜自然是不甘心了，一心还要留在人世，所以轻易赶不走它。

待我多作几场法事就能消解。”

叙匀闻言，又吩咐丫头：“命人收拾出两间客房，留几位道长多住几日。”

缦宝脸上似乎有点不情愿，却终未说什么，只是吩咐丫头预备素斋款待。

叙匀见丫头出去，便领着凡一道长往他的外书房稍坐。

这厢九鲤站得有些尴尬，见丫头奶母正忙着，缦宝亦没空待客，正要悄悄退出，谁知襁褓中又陡然啼哭起来，一时又惊得众人围过去哄。

九鲤自是不信什么鬼神，听这哭声起得突然，想起从前庾祺说过，有的婴孩常发一种肠痉挛，或是积食，或是受寒，今日风大，大概是因为喝了冷风所致？

她便又拔回脚来，对众人道：“在姑娘的肚子上轻轻按一按，再用块帕子烤热了敷在姑娘的肚子上试试。”

缦宝望着她怔了一怔，旋即吩咐丫头奶母照办。

奶母按了不一会哭声便弱了许多，热帕子一敷上，未几这孩子就呼吸平静地睡了过去。

缦宝瞅着一笑，将襁褓交给奶母，又从里头将那黄符摸出来，“我看这不见得是什么好东西，连掖在床下的那张也拿来一齐烧了作罢，什么鬼啊怪啊的，陈自芳就是死也算不得什么冤死鬼，是他活该。

这些鬼神之说不过是那些杂毛道士讹人的说法，差点给他哄了去。”

说着，拉了九鲤到里间榻上坐，“亏得你在这里，到底是医药之家的小姐，懂得多。

只是肠痉挛是个什么病，以后可怎么样呢？”

九鲤笑道：“我听叔父说，小孩子脾胃还没全长好，常见这样的，也不必吃什么药，发的时候就按一按敷一敷就能缓过去，等她大些长全了，自然就好了。”

缦宝忙叫丫头奉茶果点心，连谢了好几句。

九鲤趁势问：“大奶奶才刚说陈自芳不算做冤死鬼，为什么啊？”

一语问得她神色一乱，重振微笑叹了口气，“满府里谁不知道那陈自芳？他素日好赌钱吃酒，在府里招这个惹那个，更别说在外头，肯定还有不少不规矩的事，这样的人，死了又有什么好冤屈的？”

这话刻薄得简直与她素日温柔的言语判若两人，九鲤虽对她并没有十分了解，却也看出她话里掩饰的成分居多，难道她知道陈自芳什么秘密？

“我也听说陈自芳品行不好，不过大奶奶到底是个极仁善的人，这样的下人，你竟赏了他老婆三十两的敛葬费。”

“我也是看刘氏可怜，且不说他为人怎么样，到底也在我们家服侍了十几年。”

缦宝讪讪笑着，眼睛瞟着她，忽又道：“再则说，也有些对不住那刘氏，这回说是放她的假让料理她丈夫的事，可日后她再要进府里来当差可就有些难了。”

“这是为什么？”

缦宝笑道：“我听管人口安插调度的张妈说，二姨娘做主，另派了个人顶她厨房里的差事，将来她回府里来再派她别的差事，说是这样说，其实家里也没有别处要用人。”

九鲤又想起二姨娘榎夕的为人，按说她那么个和善的人，不该在人家缝难的时候裁革了人家。

缦宝见她想得入神，并未出声打扰，只在旁静静坐着。