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如果必须回去，则得提醒他们绕着杉杉谷周围走。”

刘班头下意识问：“什么办法？”

贺今行眉头紧锁，迅速地想了几条理由又被自己迅速否决，沉吟道：“没有办法，那就将响马的事实话实说。

然后告诉大家，我们有援兵，前有神救口的西北军，后有已经在路上的净州卫。

只要在县城里待过一日半日，官军就能把这群响马灭掉，让他们安全回家。

总之不能引起恐慌和动乱。”

“可西北军应该才结束演习不久，正在休整吧？去净州来回也得一两天啊。”

刘班头想到什么说什么，越说越焦急，忽然“嗬”

了声，瞪圆眼睛看向他，“县尊，您不会是打算一个人去杉杉谷吧？”

贺今行没有否认，而是解释道：“咱们城里总共就剩十多个兄弟，守城门守县衙守银库，维持秩序，震慑宵小，都要人。

若是跟我走了，县城怎么办，你怎么办？”

剩下这点儿人，其实甚至还不够刘班头用的，但他丝毫没有想到这些，只火急火燎地劝说：“可您也不能一个人去啊，您也说了，那么多马匪，多危险啊！

我知道您很能打，但他们人多势重，还有刀箭，您肯定会吃亏的。

还是多带几个人吧，给我留两个就行。”

“我又不是要以一敌百，只是先去探探情况。”

贺今行握住他的胳膊，声音平静：“老刘你听我说，如果马匪一开始就要灭口，那么汤县丞他们大概已经遇害，我们去多少人都没有作用。

如果马匪一开始没有杀害他们，那多半是他们对马匪还有用处，只要他们顺着马匪，一时半会儿应当不会出人命。

如果是后一种情况，我就直接去神救口搬救兵，也不需要带着人一起。”

“如果是这样的话，老汤最会和稀泥，不是，当调停的中间人，他肯定会安抚住马匪，等县尊过去救他。”

刘班头惶惶的神色缓和许多，视线落在前者身上，也双手抓住对方的手臂，用力地握紧，“县尊，您可千万小心呐。”

“我依情势行事，又有拳脚傍身，不会出事。”

贺今行拍拍他的臂膊，甚至微微安抚似的笑了笑，“你放心，不论生死，我一定会把老汤他们带回来。”

刘班头再无话可劝，看少年人骑着那匹干瘦的老马出了城，很快消失在戈壁黄沙里，鼻头蓦地一酸。

他黄铜色的脸上先是浮现出茫然，接着隐去，恢复成平常那副没个谱儿的样子，和守城的衙役说：“关城门。”

第192章十四

砂岭在云织县城西北边儿，只有一条小河，除了胡家沟与刘家塬，少有散居。

因此，平日里也没什么人会到这边来。

前往杉杉谷的路上如贺今行所愿，不见一条人影；在还有一炷香的距离时就下了马，徒步往前，隐藏行迹。

他虽是一人，但心知自己身上系着许多牵挂，必须万事小心，才能不让牵挂他的人担心。

从山石后面探头望去，杉杉谷外面的空地上放着一群马儿，马匹质量良莠不齐，有四个骑马的汉子看守。

这几人都是一身齐整的短打，挎没有鞘的砍刀。

从巡逻动作来看，受过一些训练，不是普通的乌合之众。

报信的衙役说人数近百，那么剩下的应该都在谷里。

马群在谷口遮挡视线，贺今行始终没有看到汤县丞一众人，然而再往前都是空旷平地，无可掩身。

他咬了咬牙，瞥到山谷一侧的山脊，视线顿住。

当年的小道被荒草碎石覆盖，贺今行已经分辨不出路径，只管往山上走，估摸着哪里更方便攀爬。

最后寻到一处距离谷口不远的崖壁，一看谷里，果然有好几十名响马。

汤县丞、一班衙役和胡刘两村村民都还活着，被驱赶在一处挖土掘地。

他数了两遍，人都还在。

边上总共已经摆了十来只才起出、还裹着泥巴的大箱子，都有不同程度的腐朽，匪首带着手下开了盖点算完一箱，就倒进带来的麻袋里。