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“肃静！”

顺喜高喝，待底下安分下来，才冷声道：“陛下头疾突发，忍着病痛召大人们理事，正是为使臣被刺一案。

诸位大人所虑，陛下皆有考量。

如此辛劳，还望诸位大人感同体谅，慎思慎言！”

傅禹成忙弯腰称“不敢”

，一通请罪之后，直起肚子看向另一边，“那就劳裴相爷替咱们转达，望陛下保重龙体。”

裴相爷这几天形容憔悴不少，闻言却淡淡一笑：“傅大人放心。”

依旧儒雅从容。

傅禹成哼了声，暗道看你等会儿还能不能笑得出来。

转身一看，秦相爷就快走出大殿了，忙提袍追上去，途经刑部尚书，不轻不重地撞了对方一下。

裴孟檀注意到，笑容不隐，反而主动上前：“贺大人，一起走吧。”

顺喜为他们引路，只几十步，就到后面的崇华殿。

殿内四下都开着窗，明德帝斜倚炕榻，额上还敷着冰帕。

臣子跪下请安，也没能让他睁开眼。

他指了指放在小桌上的厚本奏折，顺喜便拿去给贺大人。

“朕头疼看不下去，贺卿念给朕听罢。”

贺鸿锦便打开来，从头开始快速地念下去。

这是他昨晚才上的奏折，写时再三斟酌，不看折子也能默出。

从何时何地抓到第二名刺客，并如何进行审问，得知他与第一个自尽的刺客是同伙，并搜出可能牵涉到裴府的证据，进而顺腾摸瓜查出与其接头的裴府管事，再到三司会审，该管事指认裴相爷，所有经过都详细地写进了折子里。

这段诵读持续了半炷香的时间，读完好一会儿，明德帝才问：“但这两人都没能得手，致使那南越人身死的是第三个刺客。”

“是。”

“那么第三个刺客可有下落？”

“臣等无能，还在追捕搜查之中。”

“无能。”

明德帝重复了这两个字，拿下额上的帕子丢到顺喜手里，起身大马金刀地坐着，却不再开口。

被他审视的两位重臣都挺直脊背，哪怕汗湿衣衫，也不曾躲避。

许久，他说：“你都听到了，奏报所说，你可认？”

裴孟檀伏首道：“臣不认。

那名管事确是臣府上之人，但臣从未授意过他去收买江湖流氓、行刺杀之事。”

明德帝：“那你如何解释那些证据？”

第二个刺客为证明自己没有说假话，将第一个刺客的名姓籍贯出身家人、以及两人在京中的落脚点全部招了个干净。

刑部证实无误，并在两人的落脚点搜到了一些金银珠宝，后确认自裴府流出。

裴孟檀道：“管事可以收买，珠宝也可以盗取，欲行栽赃嫁祸之事，自然无所不用其极。”

“你的意思是真正的主使另有其人。”

皇帝撑着双膝，声音沙哑：“贺卿怎么看，还有其他证据否？”

贺鸿锦顶着似有实质的目光，如实道：“第三名刺客尚未抓捕归案，当前进展也仍有疑点，不足以完全定罪。

但裴大人，确有嫌疑。”

明德帝：“疑罪？你们说，朕该怎么处理？”

朔风穿堂，卷尽地龙热意，裴孟檀望向上首，“臣承蒙先帝与陛下爱重，掌率礼部已有十七年之久，长思皇恩浩荡，却未有报效，心中时时惶恐。

部下陡生惨案，臣本就负失职之罪，今又被迫与刺客牵连，臣若言对此一概不知，恐怕朝野无人肯信。