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“终于等到你了，小贺大人。”

对方显然等候已久，说：“秦相爷让我告诉你，你把这些奏本送到政事堂就是。”

“这是为什么？”

贺今行却道：“按通政司规矩，四方奏本必须由陛下第一个过目。

现在尚未请陛下批阅，怎能直接送往政事堂？或者说有正当的理由？”

他说的略为委婉，但这所谓理由，能行得通的只有一个，那就是陛下有口谕。

这当然是没有的，中书舍人下意识摇头，摇到一半又急忙往回找补：“相爷做事，肯定有理由，但他怎么会告诉我呢？你送过去就知道了。”

“既然没有，那我就不能现在送过去。”

贺今行说罢，绕过他，径自往端门去。

“哎！”

中书舍人想再劝一劝他，但紧赶慢赶，竟然没追上他。

又不能直接跑起来，有失体统，只得作罢。

贺今行戴着牙牌过了端门，除了例行核查，没有任何人出来拦他——端门有秦相爷的直房，值守的禁军与内侍里亦有攀附秦相爷的亲信，若一定要拦他，这里才是最佳的地点。

他心下便明白了，秦相爷的目的并不是拦下他。

到抱朴殿，请内侍通传过后，不多时，一个御前太监出来告诉他：“陛下有令，请大人将送往政事堂，让秦大人代为批阅。”

这人脸白，贺今行很眼熟，但是他来都来了，不能就这么退回去，说：“请公公再行通传，转告陛下，臣所携奏本，皆应由陛下亲自过目。

陛下不见臣，臣的职使不能尽，便不会离开。”

这名内侍看他片刻，轻声说：“大人确定要奴婢这么说？”

“劳烦公公。”

贺今行夹着奏本拱手道，又在殿前站了盏茶功夫，才被传唤进去。

明德帝未在前殿，而是在后殿的道场上，披着一身道袍打坐。

贺今行上前行叩拜礼。

明德帝没叫平身，而是闭着眼道：“朕让你拿去给秦毓章，你为什么不去？抗旨不遵，该是什么下场？”

贺今行挺直脊背，望向他：“陛下，这些奏章理当由您批阅。

全扔给政事堂，全让秦相爷代为批阅，这和以前有什么区别，您重启通政司的意义何在？若有司而无实行，那通政司包括臣在内的八名官吏，皆是冗余。”

明德帝哼笑道：“上任第一天，屁股底下的椅子都还没坐热，就开始拿罢官威胁朕？”

贺今行再道：“臣并未有不敬圣上之意，所言所行，皆是臣的职责所在。

陛下，请您正坐，臣将在您眼前拆封这些奏本。

您可以自行批阅，也可以让臣为您宣读。”

明德帝面皮抽了抽，仿佛在咬牙切齿一般：“念。”

贺今行不动，仍然道：“陛下，请您正坐。”

话音落下，似有回响。

半晌，贺今行都没有再开口。

大太监看不下去了，低声催促：“小贺大人，陛下让您念奏折呐。”

然而皇帝没动，他也不动。

就这么僵持了一会儿，明德帝突然高声喊道：“顺喜！”

顺喜就侍候在蒲团下，赶忙道：“诶，奴婢在！”

“把那些奏本拿上来，让这小子滚蛋！”

贺今行被内侍毫不客气地请出抱朴殿。

夕阳已沉入地平线，绚丽的晚霞如泼墨画卷，为整个宫城带来最后的温情。