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孙远吞吞吐吐，后突然得了主意，眼睛一亮道：“去年蝗灾，县里多半人逃灾去了，还没回来，所以人少了点儿。”

张湍冷着脸说：“活人逃灾，与你在册人口锐减有何干系？”

“这，卑职刚刚上任，兴平二十五年的时候，卑职还没考上功名，委实不知怎么就少了这么多人。”

孙远又扯了个借口，而后岔开话题，堆着笑说：“公主娘娘，马上入夜了，夜里黑，卑职多找几根蜡烛给您点上，可别熬坏了眼睛。”

见人奉承着赵令僖获准退下，张湍脸色更差，晦暗灯光照着愈显冷峻。

她擦了手，拣块新送的梅子糕填嘴里。

去年糖腌的梅子，酸味祛得干干净净，反倒觉着没滋味。

她将梅子糕吐在帕子上，茶水漱了漱口，又道：“七哥之前说，近十年宛州县城统共遭了三次大灾，兴平三十年水患，兴平三十三年大旱，兴平三十五年蝗灾。

早先两任县令治灾有功，各自升迁去了，不在原南省内。”

随队仆役们入殿掌灯上，室内逐渐亮起。

光线落在张湍脸上，使他神色柔和了几分：“公主有心，还能记得南陵王随口提起的这些。

接连遭灾，治灾再及时有效，百姓仍然会受苦受难，人口减少不难理解。

但一县人口十年间减去近六成，若非前几次灾祸累计而来，倘仅因一次蝗灾就减十万有余，实不应当。”

倘若是三次灾害共同导致，可见前几任县令治灾工作亦是不力，怎能不降反升？倘若是一次蝗灾致使宛州县城人口锐减十五万，此次蝗灾该是何等触目惊心？是与两省上报治灾成果奏疏所述大相径庭。

楚净等数名官员陆陆续续赶至大殿，立在殿中等候安排。

账本算盘送到他们面前，一夜点灯熬油地计算。

后半夜她便听着算盘珠子碰撞声伏案睡下，次狐掐灭其身侧灯烛，抱来斗篷为她盖上。

至次日鸡鸣之时，原南省涉灾县域所有账目准确无误，且经三次核算校对，结果如一。

楚净再三询问，见无人有异，方拟出结论呈上。

算盘珠子声音一落，她便自梦中醒来。

合着眼睛晃悠悠坐起身，因一夜伏案致使手臂酸麻、脖子酸痛，次狐上前为她捏肩捶背，一番松解，她方打着哈欠接过钦差使团做出的结论。

“原南省赈灾粮款及各地仓储粮发放账目核准无误。”

她将结论说与张湍，随后放下纸页，由着他们在殿中议论，先行往后院梳洗。

早膳送入大殿，官员们熬了一宿，早已饥肠辘辘、疲累不堪，白粥包子下肚便起了困意。

赵令僖久去不归，几人围着一摞摞账册打瞌睡，张湍低声道：“楚大人，近几日与原南各地官员交谈中，可有收获？”

张湍被赵令僖绊在大殿，只能悄悄与楚净递话，请他私下与那些原南官员闲聊套话。

楚净性子直些，不善旁敲侧击，几日闲谈并未问得有用信息。

张湍低叹一声，只等秦峦那厢送来陵北颖州巡查结果。

赵令僖在后院用了早膳，从赵令彻手中讨来县志，这才折回大殿。

县志丢给楚净等人，命其找出各县在册人口数目。

随后招来宛州另四县的县令，问过近日县内人口数目，比照县志所录，皆有不小数目的减少。

她从一叠账目单子中寻出宛州五县各月清单，比照后轻笑道：“怪了。”

追禹县县令杨隐谨慎着问：“微臣斗胆敢问公主，这账目是有问题？”

她转眼看去：“没有问题。

一升一斗、一毫一厘都不差。”

杨隐松了口气道：“微臣等人虽不敢说励精图治，但治灾亦是全心全力，生怕有一丝一毫错漏。

不差就好，不差就好。”