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贺今行却不敢乱动，回去把自家大哥叫过来，两人一齐把这一到时间就睡得天昏地暗的人给搬了下来。

晏尘水许是喝了许多酒，被折腾着搬到馆外竟还没醒，裴明悯便让他们把人放到自己马车上。

这人一遇车座便躺平了，舒坦地伸直手脚，才把怀中鼓放开。

马车坐不下，贺今行便拜托裴明悯先把晏尘水送回去，又同贺长期和顾横之告别。

后两人本想等他一起，但他俩住的客栈挺远，又和晏家不在一个方向，便也作罢。

两拨人走远，街上渐渐冷清下来。

贺今行站了片刻，一个人抱着皮鼓，回馆去还给伶人。

盛宴未尽，已是满目狼藉。

从前先楚王在此大宴前来投名的奇人异士，宴罢或许也是这幅场景。

一名侍女前来与他低声说了句话，他便跟着她穿过高台，去了内院。

到得穿堂，侍女便止步告退，贺今行独自推开房门。

前院声音都已听不见，屋里静悄悄的，柜上香炉青烟袅袅。

次间摆着棋桌，嬴淳懿盘坐上位，正在解一盘残局；灵清目明，不见半点醉意。

贺今行知道他乃“高阳酒徒”

，宴上几杯酒远不够填他海量，对坐后开门见山：“秦相主考，王正玄副考，再有裴相代使鹿鸣宴，本是旗鼓相当的局面，你横插一脚是为什么？”

嬴淳懿说起昨日去观看武举殿试而碰上皇帝，“陛下有命，我自当遵从。”

贺今行并不认可这个理由：“你明知陛下一定会去镝阁。”

“你忘了？裴相是我的老师，有事弟子服其劳，算不得什么。”

嬴淳懿递给他一罐白棋，棋子玉质莹润透亮，“贺你夺魁。”

他接了棋罐，放在手边，并不看棋盘，保持着一种安静的要问出个答案的姿态。

嬴淳懿沉默片刻，才沉声道：“我若不主动争取，难道要做一辈子的闲散‘小侯爷’？”

他屈起两指，以指节轻扣棋盘，“我将要及冠，你也将步入仕途。

时不我待，机不可失，再蛰伏下去，怕是等不到出头的机会了。”

“你身为宗室，师生关系不过一层外衣，没人会认为你站在裴相那边。

你插手只会把这潭浑水搅得更浑。”

贺今行眉头紧锁，“秦相与裴相明争暗斗已久，眼下看似有机可乘，但机缘还是诱饵尚不可知。

况且国库亏空就是悬在朝廷头上的利剑，不管谁想出头都得面对填补亏空的问题，然而补足五百万两白银谈何容易？一旦填补不当，铡刀落下，不知又要砍掉几颗人头。”

嬴淳懿却是模糊地哼笑一声，“你久不在宣京，嗅觉变得迟钝了。”

他站起来，负手踱步至窗前，窗扇紧闭，又回过身道：“我跟老师通过气，嬴旭过继，外戚强横到如此地步，就是他秦家走向覆灭的预兆。

而国库亏空大半出在工部，傅禹成也是秦党的人，这就是他们敲给自己的丧钟。

现在已是三月，只要补不足亏空，不到八月，朝局必起大动荡。”

贺今行：“你的意思是，你和裴相要隔岸观火、伺机而动？”

他也直起身，缓慢地说：“我不能理解。

国库亏空固然是秦党贪得无厌，但国用与民生息息相关，当前难道不该精诚协作，共渡难关，之后再行清算？”

“若这一回还让秦毓章扛了过去，事后清算又能有多大的力度？”

嬴淳懿的声音冷下来，“没有不黏汗的钱，也没有不流血的权。

秦毓章权倾朝野，秦党根深蒂固，要搬倒他，不出手则已，出手就要让他死无葬身之地。”

他停顿片刻，直视着贺今行的眼睛，再低声道：“秦家把全副身家都押在那个小孩儿身上，就算裴相不是我的老师，我也必须想办法让他站在我这边。”

“裴相可以等，但我不能等。

阿已，你能明白吗？”