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第41部分（第2页）

作为这一带交通中心的“骑士桥”

，由警卫旅在皇家骑兵师第二团的支援之下进行一番顽强抵抗之后，不得不撤退。

仅仅由于撤退及时，第一南非师和第五十师才免于毁灭；由于有皇家空军很大程度上的支援，他们的撤退才能成功。

到14日，可以清楚地看出，这场战争已急转直下。

国务大臣凯西先生给我来了一封电报，着重在军务方面的情报。

国务大臣致首相　　1942年6月14日

你知道西部沙漠的战斗已经达到如何严重的程度。

奥金莱克与里奇一同度过了二十四小时，昨日，13日，很晚方才回来。

经商定，阿克鲁马—阿德姆〔分别距托卜鲁克以西和以南十六哩〕一线，应当固守；奥金莱克已就此点对里奇发布了命令。

第一南非师和第五十师正从加柴拉阵地上撤退。

我已同总司令保持密切的联系，并对战区的战事消长的情况和已派去的以及正在派去的增援情况，予以密切的注意。

至于奥金莱克本人，我对他的领导和他利用现有兵力指挥战事的方法，抱着一切可能的信任。

我唯一的希望是，他能同时分身两地，既在这个蜘蛛网的中心，又亲临前线指挥第八集团军作战。

我最近几天有时甚至这样想，他最好到前线亲自指挥战事，而让他的参谋长暂时留在这里负责；但是，他不以为然，我也不想强迫他这样做。

这是奥金莱克指挥的战役，而关于他下属的领导问题，应由他自行决定。

特德率领下的皇家空军打得很好，而且，我认为可以正确地说，我们在这个战区已有了空中优势。

前往马耳他岛的两支运输船队，成败取决于今明两天。

从空军的观点看来，西部沙漠无疑地有助于西行的运输船队。

西行运输船队明天将要遭到更大的危险，可能是来自意大利舰队的水面舰只的。

凯西先生关于奥金莱克亲自指挥沙漠战役是有利的这一说法正合我的意思，而我早在一个月以前就已经向这位将军表示过了。

中东总司令因为职责过多而捆住了手脚。

尽管他全部工作取决于这次战役，而他却只把这次战役看作是他职责的一部分。

来自北方的危险始终是存在着的，他认为有责任予以重视；而我们这些在国内的人，处于能更好地作出判断的地位，对这一点却不能同意。

他所作的安排只是折衷的。

他把这场决定性战役的战斗任务交给了里奇将军；不过，里奇将军最近以来已不再担任他的副参谋长了。

与此同时，他又对这位军官严格地加以监督，不断地发出指令。

直到灾难发生之后，他才有所醒悟，决定去做他从一开始便应该做的事情，亲自掌握战事上的直接指挥权，而且，这还是国务大臣再三劝告的结果。

正是由于这一点，我才把他个人的失败归咎于某些错误，而这些错误无疑应由我和我的同僚负责的；因为，我们在一年以前，曾给这位中东地区司令分配了不适当的庞大任务。

然而，我们曾经尽我最大的努力，通过明确、及时而一再变换的建议来减轻他这些不适当的负担，但是，他拒绝了。

在我个人看来，我相信，他如果从一开始就担任指挥，而且，他如果行使充分的权利把一位助手留在开罗，照顾北方，并料理他所主持的这个庞大战区的许多杂务，那么，他就很有可能赢得这场战争；的确，当后来他亲临指挥，也就挽救了残余的力量。

读者不久就可以看出，这种种印象如何使我深感痛苦，以致我在8月10日给亚历山大将军的指示中，把他的主要职责十分清楚地明确下来。

一个人正是活到老学到老。

我此时发电报给奥金莱克说：