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第81部分（第1页）

我表示异议，医师说，——我的夫人也附和——我应完全停止工作。

我对此不能同意。

我全天应该做什么呢？他们于是说，我患了肺炎。

我答道：“噢，你一定能治得了它。

你不相信你的新药吗？”

马歇尔医师说，他称肺炎为“老人之友”

。

我问：“为什么？”

“因为它会使他们平静地死去。”

我作了恰当的回答，我们照下列原则规定了双方同意的办法。

我只可看最重要的和有兴趣的文件，还可以读点小说。

我选择了《莫尔·弗兰德斯》，我曾听过这本小说的某些精彩的叙述，但过去没有时间阅读。

这样，我在发热和不舒适的情况中度过了另一周，有时病得很厉害。

从19日到25日我的记事簿中都是空白。

议长菲茨罗伊上校几乎在同一天像我一样病倒了。

他也患着肺炎。

起初，我们互相问候。

我从他那里得到的回答使我很不放心。

议长比我大五岁，他的病情很严重。

※　　※　※

我这几天日子过得很慢，但是并非没有使人愉快的乐事。

一位绅士汤姆森先生友好地赠给我一头狮子，他还送给我一张这头狮子的精美照片，并祝我恢复健康。

“罗塔”

是狮子的名字。

我不得不经由汤姆森先生介绍，请求动物园主任德文郡公爵帮助，给狮子找一处养育场所。

这是一头长得很好的雄狮，八岁，已是许多小狮子的父亲了。

这天，那一位与我同乘飞机的助理秘书带着文件来了，他是个风趣又很有能力的人，但身材矮小。

我对他开了一个玩笑，给他看一张罗塔张开了嘴的优美照片，说，“假如你在工作中有了任何缺点，我就把你送给狮子。

现在正缺肉食呢。”

他把这话当了真，报告给办公室的同事，说我神经错乱了。

我写信给公爵：

我极乐意成为狮子的主人，假如我不用喂养它，照顾它，而动物园又保证不使它逃走的话。

由于唐宁街或契克斯要保持政府部门环境的宁静，你断定此时我不想在这两个地方的任何一处养狮子，这是十分恰当的。

但是，动物园并不很远，也许有一天，我会极其需要它。

如果天气良好，我希望来看狮子，也要看看我的黑天鹅。

我认为，假使其他一切办法都不成功，你个人有义务在恰兹华斯收养这头狮子。

※　　※　※

罗斯福总统、史末资将军和其他朋友们很快知道我患了病，再三打电报来，要我听从医师的劝告，我于是忠实地遵守我的协定。

当我读完了《莫尔·弗兰德斯》，我把它转给马歇尔医师，来鼓舞他的兴趣。

我的医疗情况很见功效。