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第34部分（第1页）

德国的档案表明，在敌人心目中，马耳他岛和非洲沙漠战斗之间的相互作用是多么密切。

只要马耳他岛的空军和小型舰队能够袭击敌人的交通线，便足以大大危害他们在沙漠的作战。

他们主要的目的是使马耳他岛成为无能为力的地方，或者更好的是攻占该岛。

为此目的，德国空军不断地在西西里岛机场集结。

另一方面，当隆美尔积极作战的时候，他需要驻在的黎波里的全部空军进行支援。

但是，如果放松对马耳他岛的袭击，该要塞便可迅速恢复它的打击力量，而且，立刻可以用其全部力量来给敌运输船队以重大的打击。

敌人除了攻占马耳他岛之外，没有持久的解决办法。

隆美尔迫切需要汽油与援军，尤其重要的是汽油。

在3月和4月间，敌人将其全部力量转而投向马耳他岛，日夜继续不断地进行残酷的轰炸，遂使该岛守军筋疲力尽，奄奄一息。

4月初，陆军元帅凯塞林在视察非洲前线后，会见墨索里尼和卡瓦勒罗将军。

凯塞林认为，对马耳他岛的空袭已使该岛在未来相当时间内失去作为海军基地的作用，并且，其空中威胁作用已大为减弱。

他报告说，隆美尔计划在6月间开始进攻，目的在于摧毁英国的兵力，并且夺取托卜鲁克。

当马耳他岛实际上已不起作用，而额外的补给又可源源运到之后，他就可能达到这种目的。

墨索里尼决定加速攻占马耳他岛的全部准备工作。

他请求德国的支援，并且建议在5月底开始攻击。

这一作战计划被称之为“赫尔克里士”

作战计划，在4月后期的电报中占有显著的地位。

卡瓦勒罗答应提供意大利伞兵师中的两个团，一个工兵营和五个炮兵连。

希特勒下令，德国应当参加两个伞兵营，一个工兵营，载运一个营兵力的运输机，并由德国海军准备数目未定的驳船。

※　　※　※

当斯塔福德·克里普斯爵士自印度归国路经开罗时，我又一次觉得应当告诉他，奥金莱克需要采取行动，这是多么重大而迫切的事啊！

而我们对他在出国途中商谈的结果是多么不满意。

首相致掌玺大臣（在开罗）　1942年4月14日

我希望，你不要使人认为，我们在这儿对利比亚集团军长期按兵不动并不深切地关注。

在我看来，隆美尔非常可能比我们的人更快地壮大起来。

现在，一个潜艇队必须从地中海开赴印度洋，而且由于敌人对马耳他岛的空袭，已使该岛无法驻扎轰炸机队，因此从意大利到的黎波里的航线也就不大受到妨碍了。

此外，为了应付印度的紧张局面，将会日益增多地从中东抽调空军力量。

强迫一位将军去接受他认为是不大好的意见，这是毫无用处的。

但是，我极愿让你知道，我的意见和此间各参谋长的意见均未改变。

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柯廷先生准许他的一师部队留下来参加沙漠战役，对此，我们不胜感激。

首相致柯廷先生（在澳大利亚）1942年4月15日

你决定让第九澳大利亚师继续暂时留在中东，我们对此不胜感激。

我们曾得到充分的谅解，肯定也是我的愿望，美国军队将无条件地开往澳大利亚；而你对于决定你所有军队的动向，过去一直是完全自由的，将来也还是这样。

※　　※　※

马耳他岛高呼求援，在许多据点上的压力已经超过了能够支持的程度。

多比将军焦急万分。

他曾在3月间说，形势危急；在4月20日他又报告说：“目前已超过了能够支持的程度，而且，如果不能给我们补充急需的供应品，特别是面粉和军火，那么，不堪设想的一步即将到来，来得还会很快。