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叁（第6页）

这个女的声音沙哑，不像露兰春那样响堂挂味。

她唱的时候没有人听，唱完了也没有多少人给钱。

这个女人每次都唱这一段，好像也只会这一段。

唱了一回，客人要休息，他们也随便找个旮旯蹲蹲。

到了邵伯，有些客人下船，新上一批客人，等客人把包袱行李安顿好了，他们又唱一回。

到了扬州，吃一碗虾子酱油汤面，两个烧饼，在城外小客栈的硬板床上喂一夜臭虫，第二天清早蹚着露水，赶原班轮船回高邮，船上还是卖唱。

扬州到高邮是下水，船快，五点多钟就靠岸了。

这两个卖唱的各自回家。

他们也还有自己的家。

他们的家是“芦席棚子”

。

芦笆为墙，上糊湿泥。

棚顶也以“钢芦柴”

（一种粗如细竹、极其坚韧的芦苇）为椽，上覆茅草。

这实际上是一个窝棚，必须爬着进，爬着出。

但是据说除了大雪天，冬暖夏凉。

御码头下边，空地很多，这样的“芦席棚子”

是不少的。

棚里住的是叉鱼的、照蟹的、捞鸡头米的、串糖球（即北京所说的“冰糖葫芦”

）的、煮牛杂碎的……

到家之后，头一件事是煮饭。

女的永远是糙米饭、青菜汤。

男的常煮几条小鱼（运河旁边的小鱼比青菜还便宜），炒一盘咸螺蛳，还要喝二两稗子酒。

稗子酒有点苦味，上头，是最便宜的酒。

不知道糟房怎么能收到那么多稗子做酒，一亩田才有多少稗子？

吃完晚饭，他们常在河堤上坐坐，看看星，看看水，看看夜渔的船上的灯，听听下雨一样的虫声，七搭八搭地闲聊天。

渐渐的，他们知道了彼此的身世。

男的原来开一个小杂货店，就在御码头下面不远，日子满过得去。

他好赌，每天晚上在火神庙推牌九，把一间杂货店输得精光。

老婆也跟了别人，他没脸在街里住，就用一个盘子、两根筷子上船混饭吃。

女的原是一个下河草台班子里唱戏的。

草台班子无所谓头牌二牌，派什么唱什么。

后来草台班子散了，唱戏的各奔东西。

她无处投奔就到船上来卖唱。

“你有过丈夫没有？”

“有过。

喝醉了酒栽在大河里，淹死了。”

“生过孩子没有？”

“出天花死了。”

“命苦！