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第四节 士绅心态及其生活（第12页）

冬自汲水，手与筒冻住，至房口，呵化，开始作饭。

夜尝缺油，每读书月下。

夜无食，腿肚常冻转，起而绕室疾走。

其苦难言万一矣。

而唐文献对自己做秀才时之贫窘之状，也直言不讳：

我往时做秀才，每至岁残，则有贫奢奔波之苦，必口事一两月。

至新春开卷，甚觉粗疏。

显然，生员一方面因穷而无法凑齐贽敬，遭学校教官的白眼，另一方面，每到年末，为生计所迫，到处奔波，也影响学业的进修。

在明代生员中，“贫不能葬，身无完衣，长无家室”

之事，

并不罕见。

有些廪生，虽有廪食供给，但家仍甚贫，只有靠朋友助赀，方得贡于太学。

更有甚者，在有些地方，贫困生员占学校生员总数的一半以上。

其无奈者，只好凭借妻子织纫取利，维持家计，继续科举学业。

学宫败敝，生员无肄业之处，兼之家贫，家中无专门的书斋一类清静之所以供读书，一些穷秀才就只好改而在僧舍、神阁、社学寄食肄业。

如孔镛为诸生时，家赤贫。

每次到学校，则买二饼充饥。

“五圣阁有道媪，见其旦晚经门，一日迎人，问故。

公以实告。

媪心怜之。

谓曰：‘吾家昼则有斋，夜则有灯，秀才肯侨居此乎？’公从之，遂得肆志于学。”

又据杨继盛自述，他自考取生员后，“读书于社学。

所居房三间，前后无门，又乏炭柴、炕席，尝起卧冰霜，而寒苦极矣”

。

生员窘况，于此不难想见。

蜗庐败敝，风雨莫蔽；褛裂草具，寒饿交谪。

这是明代史料对生员贫困之状所作的描绘。

当然，生员的贫困化是相对的，并不是绝对的贫困化。

但正是生员层日趋贫困化的事实，才进一步证实晚明绅士层的上、下层正在日益分化。