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第58部分（第6页）

忽隐隐听得有哭泣之声，朦胧月下四处一望，恍恍惚惚见水塘边有个人影。

哭声虽不高，却甚是悲切，像有个投水之意。

钟生悄步走近前去，原来是个妇人。

那妇人哭着，不曾看见，听得脚步响，忽回头一看。

见有人来，忙撺入水中。

钟生眼疾，见妇人下水，赶上一步，一把拉住衣服，尽力拖了上来。

那妇人还往下挣，钟生顾不得嫌疑，也不惜泥污了自己的衣服，拉住他膀子，道：“你是谁家宅眷，有什么冤苦的事，寻此短见？”

那妇人挣不脱，只是呜呜的哭。

钟生道：“你有什么万不得已的事，何妨告诉我，我或者可以救得你也不可知。

你家住在哪里？”

那妇人方住了哭，指着个小门儿，道：“那就是我家的后门。”

此时妇人自头至足，浑身都是泥水。

钟生用力扶起她来，道：“你且请回去，万不可如此。”

那妇人微亮之下见钟生儒巾儒服，是个读书人的样子，又哭着道：“相公，你救我也无益，我始终是不能活的。

倒不如趁这深深的水，让我死了罢。”

钟生道：“我不见就罢了，可有见而不救之理？且回去有话说了，我若力量可行，定然相救。”

那妇人见他苦劝，只得回家，钟生也随在后面。

那妇人一身拖泥带水沉重了，地下泥深路滑，她鞋弓足小，一步一跌。

钟生看得心中过不去，只得上去扶着她走。

妇人怕又滑倒，将两只手把钟生肩膀紧紧扳住，把个钟生也弄了一身泥水，扶她到了房内。

你道钟生一个读书人，岂肯夤夜到一个孤身妇人室中？因恐无人，她又去寻死，岂不辜了救她的一片热肠？二来要问她详细，有可救她处，好设法相援，做个救人救彻之意。

到了房中，灯火也没有，月又不明，黑魆魆伸掌不见。

那妇人摸了条板凳让钟生坐下，她在床沿上坐着。

那妇人一身虽然湿透，幸得七月初头，天气正热。

钟生问她投水的缘故，丈夫何在。

她重新哭起来，道：“我姓郗，我丈夫姓充，名好古。

当日也是好人家子孙，因不成器，成日在外拐骗小官，做那下流的事，把个小小家业都花尽了。

如今手头没钱，旧日相厚的那些都撇开了他，他还不死心。

三日前又引了个小伙儿到家中来。”

说到这里，越哭得悲恸。

钟生道：“不用伤心，你说完了再做商议。”

妇人止住哭，含羞道：“他因没钱与那小伙子，要叫我同那小伙子睡，他借他的屁股。

我也是好人家儿女，怎肯做这样无耻下流的事？被我同他大闹了一场，他赌气出去，三日不归。

家中当卖俱无，柴米油盐一样没有。

大长的天气，我整整饿了三日，米星儿也没有沾牙。

相公请想，我这样苦命还活着做什么？蝼蚁尚且贪生，我难道就不爱命？我饿得受不得了，才去投水。

先要上吊，又下不得手。