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第168部分（第7页）

辞了回来。

过了几日，收拾齐备，搭了一只长船行客货船进京。

行将及一月，到了临清等闸。

船中无事，上岸走走，有两箭之遥。

过了闸口，见数只大座船也泊在那里，船头上竖着两面奉旨荣归的金字大牌，吹吹打打，十分热闹。

郗友正站住了看，听得傍边一个人道：“这不知是那位大官府荣归故里，这般体面。”

又一个道：“我才在闸上听见闸官齐集人伺候，有礼部侍郎荣老爷，是湖广人，告病回籍的船要过闸。”

郗友听了，心下一惊，道：“此人莫非就是我妹子的丈夫？”

正在踌躇，只见船上摇摇摆摆走下一个体面管家来。

【世上偏是大老得用之奴仆，一旦乍富之贫儿，惯会摇摇摆摆，而正经人决无此态。

】郗友上前陪着小心问道：“请问大爷，这位老爷荣归，可是原任做过江西巡抚的？”

那人道：“可正是。

你问他怎么？”

郗友满心欢喜，答道：“有南京住的原任邢部钟老爷有书问候老爷。

我正要进京，不想在这里遇见。”

那人道：“既有钟老爷的书，拿来，我替你投进去。”

郗友道：“书还在船上，大爷略等片时，我去取来。”

忙回到船上，换了一身新衣服，取出书子，到船边递与那人。

他道：“这是夫人的坐船，你还远远站着，不许你近前，等候回话。”

郗友便退回些立住。

那家人将书拿上船去，到舱门口禀了，仆妇接入，呈与荣公。

荣公拆开一看，是一封问安并谢向年厚家的话。

又一个小封写着夫人禀启。

荣公也拆开看了。

上面先是问安，并钱氏、戴氏同候致谢。

后方说偶然遇见夫人令兄郗友，久想夫人骨肉之情，不敢轻造潭府相认。

晚生劝其来京，特具函奉达，着其亲自上投。

荣公见了，忙叫丫环在内舱请出夫人来，把字儿念与他听了。

遂问道：“这是待你刻薄的令兄么？”

郗夫人听见字儿上说的是郗友，便道：“不是。

那一个是我叔伯哥