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第三十四章 文武论战（第1页）

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十月十六日，胡以晃部将总制赖文西、承宣刘峨攻克练潭镇，大破清皖南镇总兵涂安华部六百人，涂只身逃往庐江。

十八日，胡以晃再战清军吕贤基部五品衔武生张瑞庆、前东河通判徐启山于大关，此处有一北硖关，为皖中要冲。

张瑞庆未经军旅，徐启山不通军务，二人皆纸上谈兵，所属又是临近州县新募乡勇，岂是太平强军右八军的对手。

双方交战不及数个时辰，张瑞庆战殁于山道，徐启山逃往舒城依吕贤基。

桐城县水土丰茂，物产富饶，乡民无论贫富都以耕读传家，明清两代举进士者不计其数，近世文学大家辈出，比如龙凤翴拜师的姚莹。

太平军自东南来，乡中大小士绅皆奔县城。

曾天养一改往日旧例，约束部众，只招乡中耆老，不破人家。

又护乡中学宫私社，不拘孔孟儒士。

太平天国以拜上帝教义为真理，不敬仙佛，更患孔孟儒术，每过一城必破学宫试院。

然，曾天养之于桐城，一反常态，盖翼王勉令求贤善儒。

太平军声威布于远近，入城后不久有两路人马来投，一是陶冲驿酆谋，另一为桐西钱百顺、钱百春兄弟。

曾天养命钱氏归梁修仁统辖，酆谋这一部跟着王炤源为侯裕田部将，王炤源对酆谋有些印象，此人曾任桐城军帅，多有治绩。

其出身书香门第，学于姚幸翁弟子酆旸谷及王屋寺学者胡畹香，极为倾心太平军，后为湘军李续宾所害。

而钱百顺，王炤源更熟悉的是他别名钱桂仁，本是地主无赖，攀附太平军，后封比王，却投降清军，图谋叛乱，是遗臭万年的叛徒。

较二人，王炤源当然愿意收揽死忠的酆谋。

曾天养部既定桐城，侯裕田受命处理民事，游刃有余。

王炤源率部驻在城北，闲暇时便向龙凤翴打听桐城县人物。

其中最留意的便是淮军名将程学启，此人从太平军八年，后降于曾国荃，为李鸿章所重用。

太平天国经天京事变、翼王出走已呈颓势，有识之士无不痛心。

更兼天王荒淫无度，赏罚无序，程学启隶属名将叶芸来，不得重用。

后期的太平军烧杀掳掠如强匪，洪秀全暴虐如殷纣，程学启良禽择木而栖，也无可厚非。

王炤源欲成就大业，麾下已聚有袁宏谟、陆遐龄、汪海洋、胡永祥、彭大顺等人，若得程学启岂不是如虎添翼。

怎料王炤源连逛数日，未见有一人投军，城中民户更是无征召则闭户。

王炤源本欲再开公审大会，侯裕田却怕有违天国天条而不置可否。

正当王炤源忧闷之时，龙凤翴忽邀王炤源城外一游。

连日大战，出城散心也好。

王炤源领着袁、陆、蒋、胡等几人，又邀了刚投奔的酆谋一块出行。

既是龙凤翴邀请，必也是他领路，王炤源没来过桐城，也不知道龙凤翴往哪里去，只觉路越走越崎岖，越靠近深山，最终众人只得弃马步行。

“没听说过桐城大山里有什么好玩的啊？”

蒋婉怀疑道。

“蒋书理有所不知，这里是龙眠山，我来山里寻些故人。”

自从龙凤翴出现后，众人知道了蒋婉的真实身份，不过都不点破。

“嘿，我说你这老小子，你寻人叫我们来干啥？”

一听龙凤翴是来寻故人的，袁宏谟顿时急了。

接着，胡永祥嚷嚷道：“是啊，这干啥呀，爬山啊？”

王炤源轻咳一声，厉色瞪着他俩。