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第九小节 选民（第2页）

巨龙等等非但力量强于人类且有着同等智慧与创造力的存在，凭借着卓越的科学技术，人类高踞在食物链的顶端，没有什么东西可以阻碍他们的发展，除了他们自己。

问题是同样地，他们很容易从一个极端走向另外一个极端，因为这个世界没有神灵指引，也没有虎视眈眈的类人生物起到限定与制约的作用，无法寻找出自身缺点的他们尽可以随心所欲的狂奔，直到一头栽进规则的深渊。

最可笑的是，这个深渊也许还是他们自己挖掘的。

*

回到撒丁，迎接亚历克斯的是旧约公教教宗——“圣哲之代表，众门徒之主之后继者，最高祭司（教宗），西方之宗主教，旧约公教大主教及都主教（总主教），神圣公国国元首及圣哲之众仆人之仆人”

于一个深夜骤然去世的消息。

这一次死亡与上一次的濒危相比显得十分突兀，教宗在此前的身体检查表明他虽然衰老，体弱，却并没有什么可以立刻夺去他生命的病状，枢机主教们也没有在此之前发表过什么“他已经看到或者触摸到神”

之类宣言让全世界11亿教徒有点心理准备，唯有教宗和他的秘书长斯漓枢机主教有所感觉——教宗在前一夜坚持让两位神甫为自己作了临终圣事，并且在书房中写下最后一封信，信上这样说道：“……圣哲在呼召我，让我回家……他赐予我生命，赐予我智慧，赐予我勇气，现在又赐予我安宁——我又有什么理由不去使用它们？——当我已经完成它交给我，所要完成的使命和托付。

他让我得享祝福平安和喜乐！

我很快乐。

你们也是一样，让我们一起欢欣祈祷！

……”

而斯漓枢机主教则于当日傍晚通过非公开渠道分别通知了分布各处的枢机主教，在他们和信徒们为教宗祈祷的时候加上一句：“天国的大门已经向他敞开。”

这句话可以说是死亡通告的前奏。

国务次卿在次日凌晨正式公开了教宗的死讯，缓慢悲哀的丧钟从神圣公国的中心响起，然后一个教堂连着一个教堂，沉重的钟声依次响起——教宗的突然离去让信徒们大为悲恸，诚如某个新闻的标题所言“他们在今夜成为了孤儿。”

按照教宗的愿望，墓志铭的用词很简单，只有“睿智、勤勉与信念”

区区几字。

不过即便如此，宽大的石碑上依然必须将字铭刻的很小才能记录下他的生平与功绩，这也是每一位教宗的义务和权利——他在前十年里所做的事情有很多都遭到了质疑与指责，但在近几年里，这些曾经为人诟病的措施已经取得了非常显著的成果——他坚持对兄弟教派和其他的宗教表示宽容，打开神圣公国长达数百年来所坚守的荆棘大门，那么相对应的，其它教派也不得不做出和善的举动来回应，他们的势力固然侵入了旧约公教所掌控的范围，而旧约公教的神甫与主教也能从容而安全地进行在他们的土地上——最为明显的例子就是撒丁，旧约公教与国教融合的比想象中的好，虽然王室与政府不会容许旧约公教cha手政局，但数千万旧约公教信徒的由暗转明也为日益衰弱的旧约公教加注了一针强心剂；还有值得一提的就是他对于中世纪末期的教廷所犯下的错误作出的承认与修改——忏悔一些，赦免一些，推翻一些。

删除一些，并要求司铎与主教们表现出对信仰的激情，换而言之，年轻化——“在限定于历史的特定时代，也就是传统宗教……不足以满足人们需求的时刻”

。

教宗希望他们能给教会带来一股新风，事实上他们也做到了，年轻的神职者们也许在某些地方还做得不够完美，不过他们有着坚定的信念与足够的热情，崭新的思维方式，这些足以推动他们在回答同样年轻的信徒提出的疑问时，可以给出一个新的。

洁净的，蕴涵着美、摆拖了那些不足的和消极的方面的答案，而不是和他们的前任一样，用经书上的词语随意敷衍或者索性漠视和叱责。

这些也促进了旧约公教在年轻一代中的传播与稳固——要知道，在此之前，因为科学……人类自己似乎便可以实现一切了……在此以自我为中心的理性主义环境中，一切都是主观的。

甚至信仰生活也是主观选择，不再是生活必需品，即便行过洗礼，也很少再出现愿意献身于圣哲的忠仆了。

虽然这些改变与修正也被教会中的一些人深深地憎恶着——他们会喜悦于这个老人的死去，但也许会对他的猝然离世抱怨不已，这意味着教廷内的三大势力必须在最短的时间内作出最有利于自己的反应。

选举教宗的秘密会议则必须于教宗过世后的十五到二十天举行。

一般在前一位教宗垂危之时，有着选举权与被选举权的枢机主教都会回到神圣公国，还有相关圣座部门也会做好相应的准备，而现在……

不过最为首要的还是葬礼——圣座在教宗去世后4到6天内安排葬礼，同时举丧9日。