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七十一回（第3页）

至于开海之事，却绝口不再提起。

这一来可把桓震给弄糊涂了，若说他不信任自己，怎么能放心让自己去军队？若说他听不得直言，怎么自己建议造火炮，他又欣然接受？不论怎么说，能够让自己主持造火炮毕竟是一件好事。

虽然如此，跑到辽东战争前线造炮，也未免太过儿戏了，朱由检大约是想省下来回运输的费用，可是他就不想一想，那种来回争夺、犬牙交错的战线上，怎么能给他安安稳稳地办火炮局？然而转念再想，朱由检的做法也未必没有道理。

他是见过红夷大炮的，那么笨重庞大，怕没有两三千斤？那种东西如果在北京制造，然后再运到辽东，凭那时候的运输能力，也够耽误时间的了。

他奉了诏书，便去寻孙元化。

哪知孙元化一听之下，当即拍桌大喜。

原来辽东造炮，并非没有历史，他孙元化便曾经负责过大炮制造。

桓震这才明白，不是朱由检愚蠢，倒是自己无知了。

在辽东造炮，所需的铁、煤可以从关内运出，不论如何，运煤铁总比运输整门铸造好的大炮要省工省钱。

孙元化听说桓震要去辽东，不由得眼中流露出向往神色。

桓震自然不能轻易放过他，当即主动相邀，孙元化求之不得，一口答应下来。

他这件事情，须要户部和工部的，于是又去两处谈过。

煤的问题，他知道唐山有的是煤，也不多问，只是询问铁从何处来。

一问之下，才知道原来这时候已经没有政府官营铁矿，都是买铁支用。

再细问所以官矿倒闭的缘由，却原来官矿冶业的劳动者是从匠籍人户中金发征调来的。

被征调者原来负担的税粮照旧输纳，只免除杂役还要自备生产器具。

这对劳动者来说显然是一项沉重的负担，故千方百计躲避以至逃亡。

因而官矿冶的生产效率是较低的，往往无利可图，终于被迫关门大吉。

虽然如此，官矿的矿址底子仍在，若要重开，并非不能。

其中最大的一个便是遵化铁冶，一度可以年出生铁四十余万斤，日开四炉。

可是万历年间也关了门。

桓震以为，若说长时期应用，还是自己开矿冶铁的好。

当下给崇祯上了个奏章，请求重开遵化官矿。

奏折上去，给阁臣票拟驳了回来，说官矿靡费无益，不可再开。

桓震与韩爌力争开矿利弊，终于还是无能为力，只好照旧从民矿那里买铁。

一应事务打点完毕，从户部那里拿到了十万两银子的经费，在工部划拨了二百名工匠，桓震就准备离京前往辽东。

临走之前，忽然记起以前武学里那个小铁匠王天相，心想带着他倒也不错，这等小事自然一奏便准，兵部给他入了军籍，就叫他跟在桓震身边，算是一个亲兵。

王天相的铁匠老爹听说儿子要去辽东，百般不放心，给桓震左哄右骗之下，也应承一同前去。

京中没了一个铁匠，那是谁也不会在意的。

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