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第43章（第1页）

何应钦漂亮地完成了事业开局。

但真正奠定何应钦在蒋介石心目中的地位的，是棉湖之役。

此役是黄埔军生死存亡的关键。

何应钦率领教导一团为决战主力，于3月12日在棉湖西北山地与陈炯明部林虎之主力相遇。

战斗从拂晓直到下午4时。

第二团由于行动迟缓，未能及时攻击敌人侧背，结果敌军全力对付第一团。

第一团迎击十倍于己之敌，压力巨大。

双方不顾一切，都将总预备队全部投入战场。

至午后，何部官兵伤亡三分之一以上，整个战线开始动摇。

一位营长见官兵伤亡将尽，失声痛哭。

几股敌人冲到了指挥所附近。

何应钦当年的司书回忆说：此次战役，存亡之机，间不容发！

假如何先生，不决心牺牲自己，则阵线动摇，教导第一团，势必全被敌人消灭；敌人便乘势进攻我孤立无助的第二团，第二团亦被各个击破，无法幸存。

于是黄埔训练数年的成绩，殆不免同归于尽，革命的前途，也就不可得而知了。

何也认识到不是鱼死就是网破，只有拼死一战。

他一面严令部队不论伤亡多大，都须坚持，不容稍退；一面亲率卫士队机枪排反击突入的敌军。

双方犬牙交错，险象横生，战况甚为惨烈。

幸而钱大钧的第二团于下午5时绕过敌后，攻入敌司令部，直入夜幕，敌军终于渐渐不支而退。

当然，关键还是黄埔军能打，教导一团能打。

作为预备队的粤军许济旅中午赶到，一个团拥上去，才不到半小时就被敌人打瘫了。

教导一团却连打带顶带反击，任伤亡再大也坚如磐石。

而黄埔学生军的英勇善战，从此威名远扬。

棉湖之役当天，蒋介石和苏联顾问加伦将军皆在何应钦的指挥所。

蒋事后云：“棉湖一役，以教导第一团千余之众，御万余精干之敌，其危实甚。

万一惨败，不只总理手创之党军尽歼，革命策源地亦不可复保。

此战适当总理逝世之翌日，盖在天之灵有以默相其成也。”

此战若败，党军尽歼，那么也就绝对没有了后来的蒋介石。

于是蒋将3月12日作为纪念他与何应钦同生死、共患难的纪念日。

党军的“蒋何”

之称，由此役后广泛传开。

蒋介石最念何应钦的是棉湖之役，何应钦自己最得意的则是龙潭之役。

1927年8月蒋介石第一次下野，孙传芳率部反攻南京。

当时南京只有警备师及第二十一师守卫，顶不住孙军攻势，3天下来溃兵便到了麒麟门。