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第61章（第3页）

萨特思韦特先生第一次遇见他们是在比亚里茨&rdo;，他接受了他们邀他做客的请帖，赴约，呆烦了，然而奇怪的却是一次次去了又来。

为什么？六月二十一日，当他坐着他的劳斯莱斯汽车驶出轮敦时，他这样问自己。

约翰-登曼四十岁，体格健壮，在商界有一定地位，受人尊敬。

他的朋友们不是萨特思韦特先生的朋友，他的观点更与萨特思韦特先生不同。

他在他自己那一行是个非常机灵的人，但在此之外却是毫无想象力。

我为什么这样做？萨特思韦特先生又一次问自己‐‐

而唯一能找到的答案在他看来又是如此模糊，如此荒谬，以致于他简直要弃之一旁。

因为唯一的原因是，那所房子（一所舒适、设备完善的房子）的其中一个房间勾起了他的好奇心。

那个房间就是登曼夫人自己的起居室。

它很难被看作是她个性的体现，因为，就萨特思韦特先生目前的判断来看，她根本没有个性。

他从未遇见过如此彻底没有表情的女人。

他知道她在血统上是俄国人。

约翰-登曼在欧战爆发时曾去过俄国，曾与俄军打仗，在革命爆发时侥幸逃生，带回了这个身无分文的俄罗斯难民姑娘。

面对着来自他父母强烈的反对，他娶了她。

登曼夫人的房间丝毫没有什么不同寻常之处。

质地很好的赫普尔怀特家具1把房间装饰得非常出色‐‐格调上有点男性化胜过女性化。

但有一样东西与整个房间很不协调：一面中国漆器屏‐‐一件奶黄与淡粉相间的东西。

任何一家博物馆都会很高兴拥有它。

它是件珍品，稀有而美丽。

它与房间浓重的英国背景极其不协调。

它本应是房间的基调，放置的一切东西都应和它津巧地协调。

然而，萨特思韦特先生不能归咎于登曼夫妇缺乏品味，整所房子的其它一切东西都极其完美地协调‐‐

1hepplewhite赫普尔怀特式的家具。

十八世纪英国的一种家具式样，以轻巧，雅致著称‐‐译注。

他摇了摇头。

那件东西‐‐尽管微不足道‐‐却令他困惑。

他完全相信，正因为这一点，他才一次又一次地来这所房子。

可能，它是一个女人的一时兴致‐‐但这个答案并不能让他满意，当他想起登曼夫人的样子来时‐‐一个沉默、面貌严厉的女人，讲着准确的英语，以致无人会猜到她是个外国人。

汽车在他的目的地停下来，他下了车，思路依然停留在那个中国屏风上。

登曼夫妇的那房子的名字是&ldo;榛木坪&rdo;，占地五英亩左右，在梅尔顿市，离轮敦三十英里，海拔五百英尺，住在那儿的人们大部分收入富足。

管家礼貌地接待了萨特思韦特先生。

登曼先生和登曼夫人都出去了‐‐去参加一个彩排‐‐他们希望萨特思韦特先生就像在自己家里一样，等他们回来。

萨特思韦特先生点点头，便照这些吩咐做了：进了花园。

草草地查看了一下花圃，他溜达到林荫路上，不一会儿来到一扇开在墙上的门前。

门没上锁，他穿过门，出来进入一条狭窄的小径。

萨特思韦特先生左右看看。

一条非常迷人的小径，陰凉碧绿，高高的灌木篱‐‐一条迂回曲折的老式乡间小径。

他想起了那个盖着邮戳的地址：榛木坪，小丑路‐‐也想起了登曼夫人曾经告诉过他的当地人给它起的名字。