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第17章（第2页）

&ldo;外子是个好人，&rdo;她说：&ldo;我是说，他不但是个牧师，也是个好人，可是有时候反而不好办事。

你知道，好人并不了解邪恶的事，&rdo;她顿一顿，然后轻快迅速地说：&ldo;我想还是找我比较好。

&rdo;

我微微一笑，问道：&ldo;邪恶是你的专长吗？&rdo;

&ldo;对，没错。

管理一个教区，就必须了解区内邪恶的事。

&rdo;

&ldo;可是那不是你先生份内的事吗？&rdo;

&ldo;不，他的职务是宽恕别人的罪恶，&rdo;她纠正道：&ldo;他可以接受别人的忏悔，我却不能，可是，&rdo;凯索普太太非常愉快地说：&ldo;我可以替他把罪恶安排、分类，懂得这个之后，就可以避免其他人受到相同的伤害。

人是没办法帮助别人的‐‐我是指我自己。

你知道，只有神才能叫人悔改‐‐或许你也不了解，现在很多人都不了解。

&rdo;

&ldo;我比不上你的专业知识，&rdo;我说：&ldo;可是我希望防止别人受到伤害。

&rdo;

她飞快看了我一眼。

&ldo;喔，是这么回事！

你最好进来，我们也舒服点。

&rdo;

牧师宅的起居室大而简陋，大部份都罩在一株巨大的维多利亚式灌木阴影中，但是房里并未因此显得幽暗，相反的，有一种舒适的感觉。

大而旧的椅子上，有着许多人在上面休憩过的痕迹。

壁炉上一个大大的钟，沉重规则地发出悦人的摆动声。

一进这间屋子，就觉得可以放开心胸，尽情、任意地畅所欲言，忘掉外面那个耀眼的世界所带来的烦忧。

我可以想像到，圆眼睛的青春少女，曾经因为自己即将做未婚妈妈，烦恼地向凯索普太太泣诉，而凯索普太太给她们的劝告虽然不一定合乎传统，却相当健全；气呼呼的亲人，也曾在这儿一吐心中对婚姻的不满；做母亲的，在这儿向凯索普太太细诉，她的小鲍伯并不是坏孩子，只是过于活力充沛，把他送到管训中心实在太荒谬了；同时，做丈夫或妻子的，也曾在这儿倾诉婚姻中的困境。

此刻，我，马克&iddot;伊斯特布鲁克‐‐学者、作家、世俗的人，也准备在这儿向一个满头灰发、满面风霜、目光慈祥的妇人，说出心中的困扰。

为什么？我不知道。

我只有种奇怪的感觉，跟她谈心，不会错。

&ldo;我们刚到塞莎&iddot;格雷家喝完下午茶。

&rdo;我开口道。

跟凯索普太太解释事情非常容易，她马上可以替你接下去。

&ldo;喔，我知道了，就因为这样，你觉得很不安，是不是？

那三位实在有点让人受不了。

我也曾经怀疑过，她们那么喜欢吹嘘，照我过去的经验，真正邪恶的人是不爱吹牛的，把什么都藏在心里。

只有罪恶不深的人，才想把它说出来，罪恶是种邪恶、卑鄙、低贱小事，所以一定要让它看来很有份量、很重要。

乡下的女巫就是些心地不好的傻老太婆，喜欢没事找事，专门吓人，那当然很容易做到。

要是布朗太太的母鸡死了，女巫只要点点头，阴森森地说：&lso;嗯，上星期二，她的比利欺负了我的小猫。

&rso;贝拉&iddot;韦伯也许就是那种女巫，不过她也许‐‐只是也许‐‐还不只这样，因为她小时候的经验现在发芽滋长了，她不只是想吓吓人，而是真的心里藏着恶毒的思想。

西碧儿&iddot;史丹福狄斯是我所见过的最笨女人之一‐‐可是她真的是个灵媒‐‐不管灵媒到底是什么玩意。

塞莎我就不清楚了。

她到底跟你说了什么？我想就是她说的话让你觉得不安，对不对？&rdo;