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牙雕球（第3页）

王兴认真回想，“不在，他没取过我的血。”

“去年叁月他在不在？”

“好像是在。

去年冬月他不在，腊月回来了。”

江蓠对薛湛道：“就是桂堂的秋堂主了，我早料他在京城做生意，却不知是这么大一桩生意。

桂堂叁个易容师，两个在丰阳被抓了，还有一个恐怕就是假扮王老板的人。

此地不宜久留，我们先回去谋划一番。”

薛湛肯首，“母亲，委屈您和两位伯伯在这里忍耐几日。”

大长公主依依不舍地拉着他的手，“把你妹妹照顾好，还有……”

她压低声音，“娘可看不得你受委屈。”

他蹙眉：“没这回事。”

*

春风自东海吹来，绿意染遍了乾江两岸的群山旷野。

九曲河道蜿蜒在平原之上，马蹄踏过摇曳的芦苇，溅起浮着桃花的河水，迎着一轮暖阳朝东面的城池奔去。

叁日前，朝廷的十万军马驻进乾江省界，派了一队先锋开路。

齐王亲笔写下的书信已由鹰隼送至梧州的王府，楚青崖命人抄录数份，钤了从齐王行李中搜出的玉印，又自上而下加盖了文华殿大学士、中军都督府和镇远将军的官印，用飞鸽传入乾江的叁司衙门、府衙门，在最短的时间内把齐王谋逆之事公之于众。

这封罪己书上写明了齐王十几年来是如何扩招府兵、勾结官员、擅离封地意图借兵、利用科举舞弊培植党羽的，显然经高手润色，文辞工整流畅，沉痛质朴，结尾流露出凄凄悔悟之情，又兼有对世子和封地官员的谆谆嘱咐，令人不忍卒读。

回音来得很快，第一位知府带着下属州县官员出城远迎，急于撇清自己与叛党的干系，请军队穿城而过。

此地名为泰陵，叁位朝廷大员在城西郊的驿馆歇下，收到了藩司和按察司的急报，在民间议论纷纷的时刻，客房里却烹茶下棋，好不安闲。

“禀告大人，齐王府的信刚送来。”

玄英将竹筒打开，取出信纸双手奉上。

楚青崖指尖拈了枚黑子，思索后落在盘中，方才接过信，极快地扫了一眼。

对面的薛都督低头一看棋盘，笑道：“哎呀，不必再下了。

早就听闻阁老是此中国手，惯会出奇制胜，四两拨千斤，薛某可想不出起死回生的计策。”

楚青崖忽略奉承，开门见山道：“今早收的回函，乾江的布政使向朝廷请罪，说自己治下不力，昏聩无能，不能阻止齐王在省内敛财募兵、私自加重赋税。

按察使已下令彻查向齐王行贿的官员，去过伏牛观的，有一个算一个，先抓再审。”

他把信纸往桌上一拍，冷哼：“早干什么去了，如今跪得比谁都利索。”

薛都督问：“都司衙门竟没回函？”

“这里的都司更是奇了，衙门里从二品的同知兼任亲王护卫指挥使，腊月里私自上的任，这封信上说他要带世子来泰陵东边的苍水县，与我等一手交小的，一手交大的，领着五万府卫和七万卫所士兵，以保护世子安全。”

楚青崖不满地眯起眼，“他以为朝廷是在同他做买卖吗？敢带这么多人威慑，看来陈灌麾下靖北军的威名还是差了些。”

大燕的亲王位高权重，可对封地内一些文武官僚肆意任免，也可招募府兵，但人头有限，五万已大大超出祖制。

先帝在位时，接连处死了两个造反的亲兄弟、一个堂兄，放着齐王没动，一来是因为齐王畏惧先帝手段，明面上只是疏远，并不硬碰；二来先帝重情义，若非触了逆鳞，他不会对唯一活在世上的亲哥哥动刀兵。