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第93章（第1页）

对于那些有着不同想法的人来说（他们无意于坚持简朴的、宗教保守主义的生活状态，而是渴望在世界上发现新收益、寻找新乐子），还有另外一个选择：向东到亚洲去。

不过，要想系统地、有组织地搭建一个将英格兰与亚洲连接在一起的平台并不容易，这是一个缓慢的、常常令人泄气的过程。

早在1600年就已获得好望角以东地区皇家贸易专营权的英国东印度公司（eic），借助武力成功地在波斯湾的阿巴斯港（bandarabbas）和印度西北部的苏拉特港（surat）取代了葡萄牙人，并在那里建立了颇具潜力的贸易据点。

然而，与无所不能的荷兰东印度公司（voc）进行竞争是一项巨大挑战。

英格兰的贸易规模确实在增长，但处于霸主地位的荷兰人在17世纪中叶的货运量是英国人的三倍。

英国与荷兰之间的关系很复杂。

一方面，低地国家为英国商品提供了客户和贷款，因此尽管英国东印度公司与荷兰东印度公司之间存在着商业上的竞争，但是它们的成功并不是相互排斥的。

另一方面，这两个坚定的新教国家不乏军事和政治合作的基础，因为它们拥有共同的敌人‐‐西班牙。

1639年，荷兰舰队在英吉利海峡击败了西班牙人，不久之后又在巴西沿海的伊塔马拉卡岛（itaaracá）再次取胜，这令英格兰的一些上层人士深受鼓舞。

于是，自命不凡的奥利弗?圣约翰（oliverstjohn）率领代表团前往海牙，以求巩固同荷兰的关系，他甚至提出两国应当&ldo;结成更加紧密的联盟&rdo;‐‐换句话说，双方应该合并为一个国家。

不过，欧洲列强的行为向来难以捉摸。

在提出结盟建议后仅仅一年，英国和荷兰就兵戎相见了。

战争的导火索是圣约翰代表团回国后不久后国会颁布的一项法律‐‐《航海条例》。

该条例规定，今后所有进入英国的货物必须是由英国的船只运抵英国港口。

尽管这一以恢复内战之后的经济为名义的条例，隐藏在其背后的无疑是商业动机，但它也表明，在英国存在一个日益强大的游说团体，他们批评荷兰人只受金钱驱使，过于物质，而且缺乏宗教信仰。

该条例展现了英国人的野心。

正如一个世纪前他们对西班牙人的评价越来越恶毒一样，如今对荷兰人的批判也是如此，特别是当荷兰因试图为自己的港口打通英吉利海峡和北海之间的商道而与英国爆发激烈交战的时候。

这导致了英国的海事改革。

海军在都铎王朝时代就已经获得了大量的投资，现在更是被加以系统性的彻底改造。

17世纪下半叶，英国人为大规模的造船计划投入了大批资源。

海军开支剧增，很快就占到了整个国家预算的将近五分之一。

塞缪尔?佩皮斯（sauelpepys）见证了这一进程，他的个人日记不仅记录了正在发生的军事和地缘政治上的转变，还描绘了小到造船厂、大到整个国家的翻天覆地的变化。

佩皮斯收集了荷兰专业人士最新的相关作品‐‐包括造船理论大师尼古拉斯?维特森（nilaeswitsen）的著作‐‐并开始全面运用这些理论：从开办教授&ldo;航海艺术&rdo;的学校，到为志向远大、资金充沛的新一代设计师提供最前沿的技术参考。

海事改革围绕着三个基本观点。

首先是特制的重型战舰的效率要比轻型巡洋舰高。

成功的关键在于能否发射密集的火力，以及抗密集火力打击的能力。