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第三十五回中（第2页）

洪氏笑道：“姑妈放心。

我当林丫头自己亲闺女呢，就再粗心大意，也不能错过了她的事体去。”

章太夫人笑着点头，说：“这样才好。”

带着众人还回上房院中。

一道儿用了午饭，王夫人方请告退，洪氏也带着林黛玉回房更衣。

几下整顿停当，外院便传话说车轿已在门口，章望、黄平、黄年亦在前厅相候。

洪氏、黛玉连忙到垂花门登了青帷小车，至轿厅，换乘大轿，用舆夫四名，周围护持十名，洪氏悄悄告诉黛玉说：“到底这厢是客，你叔叔又不许张扬，只能如此了。

等到常州，出门自当是八人的。”

一时起轿。

章望、黄平、黄年都骑了马，在轿前相引。

至清凉门，码头上早有一群人相候。

除了黄家大管事杨正林，并林家先一步到这边预备的老管事伍生，这两个带的人之外，更有许多在宁的世家宿宦、耆老阁臣，听说林如海表辞卸任盐政，此番奉旨往常州外祖母文华公吴太夫人跟前贺寿行孝，今日抵达南京，先到姨母表兄处拜见，于是一齐都来迎接。

粗粗望去，仅执事仪仗牌号便有黄、王、谢、顾、袁、陆、李、萧等一二十家；又有连片的彩棚，设宴张筵、和音奏乐，乃是各家郊迎之礼。

林黛玉不知其故，因问洪氏：“今日恰有贵人重臣下降？”

洪氏笑道：“你父转授观文殿学士，正是既贵且重。”

这边众人见章、黄一行来到，纷纷上前见礼。

又听闻林黛玉随洪氏在彼，莫不急遣头脸仆妇请见，并告失礼。

洪氏遂指点黛玉只先接了各家帖子，又令相随的谈嬷嬷代为致意，道此处不甚便宜，且待日后再作相见。

如此辰光倏忽，就听一叠声说扬州船来了。

黛玉也顾不得抛头露面，戴妥了帷帽，就与洪氏等一齐站在码头上往江中眺望。

果然一列船队迤逦，当先一条的船头上两个人长身玉立，衣襟当风——正是林如海与章回。

黛玉喜不自胜，却转眼先看洪氏。

洪氏笑道：“好赖是到了。

这会子人多事忙，咱们女娘家的且不添这个乱子，等他们都闹腾完了再见礼罢。

总不怕他跑丢。”

于是带林黛玉转回到后面车中相避。

这边林如海一行登岸，见礼叙话、水酒扫尘种种，也不多记。

林如海再三谢过众人，道：“私事闲游，未敢惊扰地方，不承望累蒙贵步接迎，愚生何以克当。”

众人纷纷道：“老大人国之股肱，如今秉旨意奉慈亲，孝善动天，岂能不敬。

何况世交之谊，原当如此。”

遂又命随行子侄辈与林如海见礼。

林如海一一答谢致意，方请各自回舆。

待众人离去，然后才与黛玉相见。

林黛玉得见老父，早是泪盈双睫，伏身下拜，却被林如海一把揽住到怀中。

总算记得犹自在外，父女相对哭笑两声，终于忍住，拭了眼泪，携手向章望、黄平、黄年等走来。

这边章回也早与父母相见，又与黄平、黄年行礼。

见林氏父女过来，便安排启程：因林如海大病初愈，又水陆颠簸，故不令骑马，还乘一顶四人大轿；章回骑马在旁。