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盛京的三处慈济院，分别位于北城、南城和外城。

他们带太子前往的，正是收留过高阳之女高菡的南城慈济院。

管事婆子认出秦夏，也知晓秦夏夫夫曾给城中慈济院捐过银钱、米粮、布匹等，见他带着家眷前来，赶忙迎出，福身便拜。

秦夏解释自己只是想来探望一下慈济院的幼儿。

“您一家子都是心善的，请随老身来。”

婆子在前领路，引着他们去了后院。

南城慈济院占地最广，在外面看是看不出什么的，到了后院才会发觉，这里居然住着几十个孩子，大部分都是姐儿和哥儿。

其中不少都不是健全的孩子，一个月下来，光是药钱就花销甚巨。

“京城里也会有这么多孤儿么？”

小太子很是意外，他以为至少天子脚下，一定是幼有所依，老有所养。

婆子感慨道：“哪里都有苦命人，盛京也不例外。

不过这里面，确实有不少并非京城人士，一些个下县的人，会偷偷进京，把孩子丢到城内的慈济院门前。”

因为人人都知道，盛京的慈济院最富裕，来这里的孩子，都能吃饱穿暖，还能请得起郎中。

当然，这里面还有不少压根不是孤儿，指不定还双亲健在，只是因为不是小子，这才被丢了。

这一点婆子没说，跟个小孩子讲这个，想必他也听不懂。

为了照料这几十个孩子，光是帮工，慈济院就雇了不少。

秦夏和虞九阙扫过一眼，同时在其中认出了熟悉的面孔。

“高家嫂子？”

其中一名妇人，竟是不久前从齐南县来到京城的高阳的娘子。

她本意带儿子一道前来，临行前公婆却不肯，生怕她要抱着大孙子跑了似的。

这些年，因为他们夫妻执意要找菡姐儿，高家娘子本就和公婆离了心，见状，她狠了心，把儿子丢在齐南让公婆照料，自己独自上京，来和女儿团聚。

反正公婆宝贝孙子，交给他们，儿子也吃不了亏。

到了这边，她得知菡姐儿并不愿意回齐南，高家娘子便给家里去了一封信，打算留下陪相公女儿生活一段时间。

这期间，白日里父女二人在和光楼做事，她便来慈济院帮忙，说是多做善事，为子女积德。

她从孩子堆里走出来，同秦夏和虞九阙问好，虞九阙顺势给小太子讲了高家的遭遇。

小太子在此之前，压根不知民间还有“拐子”

，会拐走普通人家的小孩子，卖到千里之外！

“官府不管么？你们为什么不报官？”

他抬头发问，语气却并不天真，只有纯粹的疑惑。

高家娘子惆怅地垂下眼睛。

“小公子，并非什么事，报官都是有用的。

那些拐子四处流窜，便是官府也拿他们没办法。

而且买主花了银钱，得了人，自然也会守口如瓶，若教官府知晓，岂不是人财两空？”

小太子听完这个故事，明白为何父皇要虞伴伴带他来慈济院了。

天下之大，还有很多苦难，是他从未听闻的。

这些都是父皇的子民，未来也将是他的子民。

作别高家娘子和满地乱跑的孩子，婆子又带着他们去到了后厨。

她此举也是为了像秦夏夫夫证明，他们捐来的米粮，都用在了正道上。

进去时，几个帮工正在做灰草饼。

城中慈济院不仅要养育院内的孩子，还要负责定期在门外摆设摊位，施舍粥食。