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第八部第五章（第8页）

他本来就是一个发育不全的驼背，这时他把一张羞得通红的脸比平时更低地缩在肩膀里面，为了故作镇静，拼命地向后甩动一条长得令人吃惊的胳膊，另外一只胳臂向前伸着，手里托着一份电报。

他一边往上走一边偷偷地东张西望，找寻他的老板。

当他找到了托马斯以后，就开始从人丛中挤过去，一面向那些客人们不住地致歉。

其实他根本不用这么做，因为没有一个人注意他。

客人们在继续谈话，连看也不看他一眼，只是略微移一下身子给他腾出道儿来。

而当他鞠了一个躬把电报递到布登勃洛克议员手中，后者拿到电报离开了吉斯登麦克、吉塞克和乌格特，走到一边打算读它时，仍然是几乎没有一个人留心这件事。

虽然今天接到的电报大多数都是贺电，但是不论在什么情况下，在办公时间内收到的急电还是必须立刻送来。

游廊在通向三楼的地方拐了个弯，沿着客厅的侧面延伸下去，直通到仆人使用的后楼梯，这里还有客厅的一扇旁门。

对着三楼楼梯口是一道从厨房往上送菜的升降机的门，旁边靠墙摆着一张比较大的桌子，那是使女们擦拭银器的地方，议员就站在这里，背对着那个驼背学徒，把电报打开。

但是他一下子是那么吃惊，不论是谁都要大吃一惊，看，他痉挛地、急促地倒咽了一口气，咽得那么急，弄得喉咙发干、连声咳嗽起来。

他想说：“这倒好。”

但是他后面的嘈杂的声音把他的语声掩盖住。

“这倒好，”

他又说了一句，但声音有些含混不清，最后一个字只成了一声耳语。

因为议员既不动也不转身，甚至连一个手势也不给，那个学徒只得手足无措地等了一会儿，然后怪模怪样地鞠了个躬，从后楼梯走下去。

议员先生依然站在那里。

他那握着电报稿的两只手松软无力地垂下来，他一面仍然像刚才那样半张着嘴，迅急而费力地一口又一口地吸气，一面前后摇摆着上半身，同时又像中了风似地，机械地不住甩动头发。

“这一点雹子这一点雹子”

他颠颠倒倒地说。

但是过了一会他的呼吸逐渐均匀了，安静了，身体的摇摆缓和了；他的半闭的眼睛罩上一层疲倦的、差不多是绝望的神情，他沉重地点着头，转过身去。

他打开大厅的门，走进去。

垂着头、步伐迟缓地走过这间大厅的光滑如镜的地板，在屋子的最里面的一扇窗前一只深紫色沙发上坐下来。

在这里是无人打扰的。

可以听得到花园里喷泉的淙淙声。

一只苍蝇嗡嗡地飞闯着窗玻璃，前厅里的嘈杂只能隐隐约约地传进来。

参议懒散地坐在那里。

“这样倒好，这样倒好，”

他低声自语道；过了一会又长吁了一口气，仿佛已经平定、宽心了似地，又说了一遍：“这样非常好！”

他放松了身躯，使自己平静了下来。

然后坐起来，折起电报；插到上衣胸前的口袋里，站起身，预备回到客人中间。

但就在这时候，他又像受到打击似的，重新倒在沙发上。

那音乐那音乐又开始了，一阵怪诞的喧嚣，模仿的是快马奔驰的声响，由锣鼓和铙钹打出拍子，但是其余的乐器却或者过缓，或者太急，没有一样能合上旋律。

这是愚蠢无知，刺激神经，令人无法忍受的一团混乱，咯咯吱吱，轰轰隆隆，咿咿轧轧，中间还夹着短横笛的几声尖利的鸣响。