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村长和村民们一脸的庆幸。

傍晚，村长的媳妇和儿媳妇给许活几人做了一顿极尽努力的粗茶淡饭，比护卫们平时在侯府的饭菜还不如，更遑论许活日常精致烹饪的膳食。

村长也觉得羞愧，“小地方，没什么好东西……”

许活平静道：“出门在外，无需讲究。”

她拿起筷子，直接去夹炒野菜，入口，食之。

世子都能吃，护卫们自然也不会有意见。

这是许活第一次在百姓家中用膳，没什么油水，有一些肉，也不是新鲜的，而是留了很久的腌肉。

而这对此地的村长来说，都是不错的饭食，可见他们平日的饮食如何。

许活慢条斯理地品味，边吃边思考着。

事实胜于雄辩，仁县存在问题乃是必然，从他们水深火热的处境和胆怯的态度便可看出来，只不过百姓们碍于某种原因或者是强权，并不敢随意言说。

他们吃饭时，村长一家暂时离开，待到膳后，村长又回来。

护卫给许活烧水沏茶，一系列动作看得村长眼花缭乱，束手束脚地立着。

同在一县，每个村子的风格也有不少差别，人口多的，相对来说比较复杂，村长也更需要威严，人口少的，就会比较简单，村民的感情也都很深厚，仿若一家。

若是有人为了迎接她的到来，提前打点过，那他们乔装打扮暗中打听也很难有结果……

许活慢慢饮了一口茶，放下杯子的后，忽然自曝身份：“我乃是仁县的新县令，提前到此走访乡间，你可有不平？”

村长震住。

护卫拿出一个包裹，放在桌上打开，露出里面的乌纱帽和县令官服。

村长腿一软，跪地，哆哆嗦嗦地开口：“县、县令大人……”

他极怕，一想到他们只给县令大人吃那样的饭菜便心里发凉，赶紧又从怀里掏出那半贯钱，心惊胆战地还回去。

“这是报酬，尽可收下。”

一句话，村长便拿着那烫手的半贯钱定在那儿，不敢揣回去，也不敢硬要还。

许活开门见山地问起：“有人交代你们不要乱说吗？”

村长满脸的为难，答也不是不答也不是。

许活手指捏着茶杯，缓缓转动，道：“我不止来了你们村子，今日之后，也不会对外言说你的如实相告，你不必担心受到责难，而你助我了解了本县，日后也是不宣之功臣，将来你们支持县衙政令，无一坏处。”

现官现管。

一村之长，头脑肯定是比普通村民要转得多一些，县衙大费周折地掩饰，就说明新县令不一般。

再说，村长谁都得罪不起，只能先应对好眼下。

他松了口。

许活从他这儿得到的讯息，基本上与长坪村海珠的说辞相似，足以证实，上任仁县县令马庆确确实实为官不仁，纵容亲眷欺压百姓。

他们为了堵住悠悠之口，挨村挨户地警告，又给出好处，听话了，今年税收和徭役便可缩减。

而这所谓的缩减，不过是云州原本的规制。

这些都不是县衙来人处置，是县令的弟弟马康代为转述的。

云州刺史也对这些作为放纵不管，有渎职之责。

州兵隶属云州，刺史是最高长官，镇压民变，必定有刺史的准许。

而州兵每每雁过拔毛，也有刺史管束不力之责。

再整合云州的局势，玉苍军和天镇军在云州州界处驻扎，并不参与州政，但军队人口比整个云州百姓多数倍不止，却还要靠少数的百姓供养，是以云州百姓的苦楚，两个边军肯定也不能脱开责任。

护卫问：“世子，可要送奏折回京弹劾云州刺史和仁县县令？”

许活并无直达天听的权利，但她的家世背景，想要将事情捅到陛下面前，较寻常地方官皆要容易些。

但是……她要这么做吗？

许活要再想一想，想清楚一些……