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第四回下（第3页）

我家去换件衣裳，这就去看她。”

说话间，早有小厮拥着青幄车到，两人各自登车往家里去。

这柴氏坐在车中，寻思婆母、两位嫂嫂先一刻举止声色，心里一时不免许多想头；待到了自家院中，脸上犹自着相。

恰好丈夫黄年也从外头回来，见她形容，忙问道：“怎么这个面孔脸色？难道母亲有事？”

一时举步就要往太夫人处去。

柴氏慌的拦住，说了缘由，问道：“既是亲戚，到底这林家有甚么要紧，教母亲这般冷淡？”

黄年道：“内情我也不甚了了。

总两家上一辈事。

当年西鹤墅案，父亲被诬获罪，几下死狱，就是林姨父拟的诏。

亏有外祖父与几位舅父全力周旋，说动朝中老相，才改判流放西北。

自此后，黄、林两家便无往来。

直到冤案昭雪，父亲被召还朝，恰接着大舅父书信说林姨父过身，父亲这才遣大哥往姑苏致祭——那时我方三四岁。

这些年，零零碎碎听着些言语，大哥也说过‘道不同’。

只是母亲……我先头两位姐姐，都是在西北时病故的。”

柴氏悚然，道：“竟然如此！

只是，事情过去许久，这林家大爷也是朝廷的命官，如今与大伯同僚同列。

今日前来，大伯特地令禀告母亲。

不知——”

话不说完，只注目黄年。

黄年叹息道：“也不必多想。

前头既有兄嫂，我等只遵循着举动便是。”

随即问，“望表兄家侄儿可到了？”

见柴氏点头，脸色稍解，道，“幸而有他在，母亲念着外祖母、舅父，也能开怀。

这些年侄儿只身在南京读书求学，甚是辛苦，却还不忘时节拜望、孝敬母亲。

我们回来的日子虽浅，但做叔婶的，也该关心照拂小辈。

再有，表兄生辰将至，当细细预备，但表一份心意才好。”

柴氏忙笑道：“这个自然。

我这儿拟了一份单子，三爷且看看？”

说着招呼侍婢从房中妆柜上填漆描金盒子里取了礼单来。

两人商议添减不提。

须臾天色已暗。

外头一阵脚步响，仆从传报：“大老爷并林老爷回府，已至正堂，正往老太太那里去。”

黄年忙招呼妻室，赶往章太夫人处。

方到正堂门厅，便听里头男子声音清朗磊落：“外甥拜见姨母，姨母万安。”

——正是两姨表兄，前科探花、钦点连任的巡盐御史，林海林如海叩拜行礼。

欲知章太夫人如何应当对，后事如何，且听下回分解。