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第十五回上（第3页）

而倘若真遇着了这么一个两个，必然是欢欣鼓舞，珍之重之，然后越发地不以家世身份为意——不过是少年人心态，鄙视功利，轻薄门阀士庶之别罢了；另外也是不想与人结交往来，总受到这些个的局限。

外甥在书院，几乎绝口不提‘谢’、‘顾’两个字，又格外肯与那些寒门出身的学生往来，就是因着这个缘故。

而他这厢是这样，那边章回章怀英也是如此——想章文昭、章荣，江南士人学子无人不知无人不敬，又是在蕲州黄氏学问一脉为主的书院，他怎么肯轻易就亮出自己的名号来？也是绝口不提。

旁人知他心意，再者既少了这一层顾虑，言语行动也能稍得自在，不至过分拘谨：于是各顺其利罢了。

然而各人内心又岂是当真不知他身份，当真把他当那等寒门士子、庶人学生相待了不成？偏生遇着外甥，在这上头最是不经心，竟真正一事不知一事不晓，也是绝无独有的了。”

说到后头，自己忍不住笑起来。

范氏细想了一想，果然就是如此，也笑道：“可不是，那章家门风最严，教出的也最规矩守礼，断没有刻意遮瞒相欺的道理。

倒是我想的岔了。

果然还是老爷见得清楚，说得在理。”

顾冲点头，道：“外甥不知章回，只当他普通人家孩子相待，多半还觉得是寒门贫苦，格外地照应些。

而这章回虽知道外甥，却也怕那些拘束顾忌，乐得不提自家家世。

两人读书同学，如此的要好，偏偏一齐回避了这个；一个真不知、一个假不晓，平日言语相处，竟也丝丝入扣，避不起疑，生生地磨蹭过这几年去。

仔细想想，难道不是再有趣不过的事？”

说着又哈哈大笑起来。

范氏也笑道：“怎么不有趣？只不过须得知道当间儿这些个内情。

否则，就不说小孩子天真烂漫，又是骨子里傲性儿、鄙薄权贵，也要问一句无礼淘气了。”

顾冲向她摇摇手，笑道：“说到淘气，只怕也是有的。

不但是有，或许初时还是大半的因由——你想那章回才多大，今年也不过十八岁，三、四年前就更小；外头再沉稳老练，内里终究还是个孩子。

又是诗礼世家、书香门第的公子，早早便入泮、中举，少年得意，就在书院中老师也个个看重，同学里无人不奉承。

偏生遇到外甥，他怎知道这是哪里跑来的实心孩子，居然说什么应什么，一点子眼力劲儿也无；新鲜有趣得紧，这才故意顺了他不提身份家世，就这么稀里糊涂地混处下来，指不定就专心想要看他的笑话儿呢。

只是后来处得久了，知道性情如此，这才认真结交，平日里反而用起心来维护。

外甥这头呢，他虽年轻，性子又实在，但绝非糊涂蠢笨之人，旁人相待的真情假意如何能看不出？故而两人如今好也是真好，先前淘也是真淘。

只不过究竟都是读书识礼的人，规矩教养都在，外面礼数上头并没什么可说的。

此番章回更是同了外甥一齐到常州来，给他父亲章仰之拜寿、行礼，就更少了零言碎语。

我们这厢里自家猜也罢说也罢，当真要问他先前是不是有意淘气，存心瞒了外甥，怕他反要说我们心怀戚戚、不够忠厚呢。”

听他最后一句，范氏当时横他一眼，啐道：“老爷这是说我？究竟是谁口口声声章回原本小孩子家，因而存心爱淘气的？果然常人都说圣人的道理，只有小人之心揣测君子，再没有君子之腹度小人的。”

直说的顾冲语塞。

见他没的回应，范氏不禁又笑起来：“然而老爷到底把事情拆解得明白，既说他是淘气，那他便是了。

左不过只我们自家心里知道就罢，又不要同他回小公子对质去。”

顾冲闻言，叹气摇头，一边说道：“我不过为解你心里面的疑惑，只最后一句轻狂不妥些，便即落得个小人心胸的罪名儿，还不令与事主对质，可见这天底下竟有多少冤枉受屈的了。”

一语未尽，夫妇两个相对大笑。

顾冲这才起身，转到外面厢房里书案前坐定，取笔墨撰书信，好与金陵城报平安不提。