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第148章（第2页）

但他们没有时间沉溺于私人的哀恸，因为整个王国猛然间陷入了毁灭和绝望的深渊。

黑死病横扫全境。

它从停泊在南安普敦或梅尔库姆（现在是韦茅斯的一部分，位于多塞特）的一艘船进入英格兰，然后迅速蔓延到威尔特郡、汉普郡和萨里郡。

10月24日，温切斯特主教写道，瘟疫&ldo;对英格兰沿海地区发动了野蛮进攻&rdo;，他一想到瘟疫扩散，就&ldo;胆战心惊&rdo;。

它仍然继续传播。

1348～1351年，许多村庄损失了三分之一至二分之一人口。

除了黑死病肆虐之外，碰巧还爆发了羊瘟，给人们的生活增添了许多苦难。

编年史家亨利&iddot;奈顿写道：&ldo;自不列颠之王沃尔蒂格恩的时代以来，还不曾有过如此严峻和残酷的死亡记忆。

比德说，在沃尔蒂格恩在位时，没有足够的活人去埋葬死人。

&rdo;在1315～1322年的洪水和大饥荒中被严重削弱的定居点现在被完全消灭了。

不论宗教信仰和社会阶级，无人能够幸免。

从贵为公主的琼，到在大街上流血呕吐至死的乞丐，没有人能够逃脱黑死病的魔爪。

爱德华三世能够歼灭腓力六世的大军，面对鼠疫杆菌却束手无策。

就是下文讲到的&ldo;残酷的佩德罗&rdo;，黑太子曾帮助他争夺王位。

?????比德（672～735），英国盎格鲁‐撒克逊时期的编年史家及神学家，亦为本笃会修士，著有《盎格鲁人教会史》，被尊为&ldo;英国历史之父&rdo;。

他的一生似乎都是在英格兰北部韦尔茅斯-雅罗的修道院中度过的。

据盎格鲁‐撒克逊人的文献记载，比德精通语言学，对天文学、地理学、神学甚至哲学都深有研究。

传闻就是他发现地球是圆的这个事实，此事记载于他的作品《论计时》中。

?????嘉德勋位

1349年4月23日是圣乔治的宗教节日，爱德华三世在为全国骑士举办一场比武大会。

黑死病正在摧残他的国民，但国王不愿放弃自己酷爱的消遣。

他在温莎主持了由比武大会和祷告组成的节庆活动。

这座城堡是他的出生地，他还打算于次年在此启动一系列大规模建筑工程。

受邀参加比武大会的二十五人大多是法兰西战争的老将。

他们包括黑太子、兰开斯特伯爵、沃里克伯爵、德文伯爵、罗杰&iddot;莫蒂默（他很快将会重新获得他祖父曾经享有的马奇伯爵头衔）、威廉&iddot;蒙泰古的儿子（也叫威廉，现在是新的索尔兹伯里伯爵）以及王室的其他伙伴和战友。

比武大会的形式是预先设定好的。

骑士们分成两队，每队十三人，骑马对抗，直到其中一队获胜。

这一次，竞赛多了几分刺激。

索尔兹伯里伯爵和他的总管托马斯&iddot;霍兰爵士在敌对的队伍里。

他们两人的地位相当不同寻常，因为他们娶了同一个女人‐‐爱德华三世的堂妹肯特的琼。

琼是王亲贵胄，时年二十岁，曾与黑太子一起长大。

她是爱德华一世的孙女，傅华萨赞誉她是&ldo;英格兰第一美人&rdo;。