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第37章（第2页）

此事被揭发后，乾隆颇感意外，立即派尚书刘统勋为钦差大臣前往严查。

虽然案情轻微，皇帝却决定立刻赐恒文自尽。

后来因查出此事之缘起是经下属怂恿，情有可原之处，遂改为终身监禁。

给恒文买金子帮过忙的云南巡抚、云南布政使、云南按察使一并被革职，其他56名州县官员都受到了相应的处罚。

皇帝对涉及贪腐之案毫不宽假的坚决态度于此可见。

乾隆二十一年（1756年），湖南布政使杨灏借工作之便，侵占3000多两白银案发，杨灏被处以斩监候，伺二十二年秋后处决。

乾隆二十二年秋审，也就是复核死刑犯时，继任湖南巡抚蒋炳认为杨灏已经在一年内把赃银全部弥补，建议判他死缓，九卿科道及三法司对此都无异议。

案卷进呈，乾隆皇帝&ldo;阅之不胜骇然&rdo;，气得手直打战，&ldo;不胜手战愤栗&rdo;，当天之内连下四道上谕，连篇累牍，痛斥这一建议之荒唐。

他说，杨灏身为三品大员，乃克扣至3000余两，本应立行斩首，&ldo;监候已系朕格外之恩&rdo;。

对如此恶劣的犯罪情形，皇帝以为大臣们自然会建议处死，不料居然大臣们一致认为应改判死缓。

狼藉至此，犹得宽免一死，&ldo;则凡督抚大吏，皆可视婪赃亏帑为寻常事，侵渔克扣，肆无忌惮&rdo;。

&ldo;其何以饬官方而肃法纪耶&rdo;！

杨灏被立即处死，提出改判动议之湖南巡抚蒋炳被罢官抄家，发往军台效力赎罪。

附和此议之尚书、侍郎、给事中，御史赵弘恩、鄂弥达、蒋溥、李元亮、王际华、李清芳、王和、勒尔森、舒明、董邦达、金德瑛、刘纶等68人，分别处以革职留任、降级留任、销级、销纪录、降级、注册等处分。

第二天，皇帝仍然气不能平，又下达长谕，痛斥官官相护之风。

乾隆说：

夫明刑弼教，乃国家刑政之大纲……近日内外问刑衙门习气，不求其情罪之允当，惟事妇寺之仁……至俨然服官从政，自当知凛遵宪典，而犹悍然作奸犯科，此而可宽，则谁不蔑法营私，小民将必深受其害……岂有方岳大员，婪赃累累，而尚藉口完赃，俾得偷生视息，有是理乎！

……九卿科道，每于秋审棚内哓哓致辩，不过求宽一命，或为自己积福地，而于此等要案，则无一人见及，雷同附和，公为矫诬，此而不加惩儆，纪纲安在！

……

在谕旨的最后，皇帝坚定地表示：

为官相护之痼习，朕必力革而后已！

三是不避皇亲国戚。

慧贤皇贵妃是大学士高斌的女儿，雍正年间即成为宝亲王的侧福晋。

乾隆登基后册立为贵妃，乾隆十年（1745年）去世后追晋为皇贵妃。

她生前受宠程度仅在孝贤皇后之下，是四位得以入葬地宫的后妃之一。

慧贤皇贵妃的亲弟弟高恒沾了姐姐的光，仕途颇为顺利，乾隆二十二年（1757年）出任两淮盐政这个肥缺。

然而此人就任不久，就&ldo;收受商人所缴银两至十三万之多&rdo;。

案发之后，皇帝毫不宽贷，以其&ldo;辜负圣恩，罪无可逭&rdo;，将这位小舅子立即处死。

不过毕竟是自己的至亲，杀掉高恒之后，皇帝对高恒的后人相当照顾。

十年之后，高恒之子高朴得以出任叶尔羌办事大臣。

不料此人颇绍祖风，到任不久就私役回民开采玉石，转往内地私卖，把钱装入自己的腰包。

事发之后，皇帝一面痛惜不已，一面又以高朴&ldo;贪婪无忌，罔顾法纪，较其父高恒尤甚，不能念为慧贤皇贵妃侄而稍矜宥也&rdo;，降旨将高朴即于当地正法。

后世评论乾隆，几乎一致肯定其前期执法之严。

晚清薛福成说过：&ldo;高宗遣诸贪吏，身大辟，家籍没，僇及子孙。

凡所连染，穷治不稍贷，可谓严矣！

&rdo;总结乾隆年间，封疆大吏以侵贪立案查处者多达三十几起，其中明正典刑或赐令自尽的有二十余名，平均一两年即有一名省级军政大员因侵贪或徇庇侵贪而正法，这是前代所罕见的，也是有清一代所仅见的。