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第三零九章 化干戈为姻缘（第3页）

途中经数镇，每至一处，便下船询问当地老人：“可知溧水近况？”

起初众人多避而不谈，只说“不太平”

“少去为妙”

。

直到第三日，在一渡口茶棚歇脚时，遇一白发渔翁，正晒网补舟。

苏录主动帮忙，一边递针线，一边闲聊。

老人见他言语诚恳，动作利落，渐放下戒心，叹道：“你们这些读书人哪知道？溧水之乱，不在盗贼，而在官府。”

“哦？愿闻其详。”

苏录不动声色。

老人压低声音：“县令姓贾，贪财好货，每年向百姓多征‘防匪捐’，实则尽数落入私囊。

剿匪不出兵，修桥不拨款，倒是每逢大族婚丧，必亲往贺礼，收礼金数百两。

百姓怨恨极了，可谁敢说？说了就是‘煽动民变’，抓进牢里打个半死。”

苏录听得脊背发凉，又问：“那乡勇呢？”

“乡勇原是好事。”

老人摇头，“起初几家大户联合，护村守夜，倒也安宁。

可后来有人借机扩势，占山为王，抢粮劫货，名义上打的是‘替天行道’，实则比官府还狠！

如今两股势力互相勾结，官府睁一眼闭一眼，只要按时缴银，任你杀人放火都行！”

苏录默记于心，临别赠钱，老人坚辞不受，只说：“你能听我说完这些话，已是痛快。

只盼将来若有为官之日，记得今日所闻。”

三日后，苏录抵达溧水县城。

城门破败，墙垣倾颓，街上行人稀少，商铺十闭其六。

偶有兵丁巡逻，皆神情懒散，腰佩刀剑却不带鞘，显是寻常唬人之用。

他投宿一家小客栈，店主见他寒酸，起初不愿接待，待见他掏出几枚铜钱付房资，才勉强让其入住。

夜间，他潜行街巷，观察市井动态。

忽见东市一角火光冲天，传来哭喊之声。

他赶去查看，原来是一户人家被烧，主人跪地哀嚎，称因欠缴“防匪捐”

遭兵丁纵火。

围观者众，却无人敢上前相助。

苏录怒极，正欲出面理论，却被一人猛然拉住袖子。

回头一看，是个年轻女子，约莫二十出头，身穿素衣，眉目清冷，眼神却如刀锋般锐利。

“不要管。”

她低声道，“你是外乡人吧？快回去睡觉。

这里的事，轮不到你插手。”

“难道就看着他们无法无天？”