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第九回 投兰若侠客除凶（第3页）

钱生亦惊讶道：“汝何不早说？今已薄暮，只得权宿一宵，明早去罢。”

不多时，红日沉西，晚钟已动，寂如燃烛方丈，罗列素肴，请生赴酌。

钱生酒量虽佳，乃是隔年窖下，初饮时，甘而香美，未及数杯，便觉头目森然。

寂通执壶，只管殷殷相劝，紫萧在旁，频以目见钱生。

钱生会意，即起身告止。

寂如直引到后边客房安歇。

钱生已是半酣，上床即寝。

紫萧即于床侧，和衣寝寐，但闻庭砌寒蜇奏响，反侧不能睡去。

将及更余，起身登厕，侧耳静听，恍若磨刀之声，心中惶惑，潜往听之，只见头陀法云，袒褐蹲地，手中磨刀，有四尺余长。

惊得冷汗浃背，疾趋进房，摇唤生醒，告以所见。

生从梦中惊起，魂魄俱丧，忙问道：“此有后门乎？”

口中虽问，奈何牙齿岑岑相击，双足酸软，寸步不能移徙。

紫萧已探知后路，负生于背，启户而逃。

将及里余，遥望树林中，火光闪闪，趋往扣门，内有一妇，应声而出，怪问道：“若辈中宵奔窜，恐非良善君子。”

紫萧放生于地，摇手道：“汝勿扬声，此乃家主，适为贼僧劫害，暂向汝家躲避一宵，容当厚谢。”

那妇人移火照生，乃一美丽少年也，轻舒玉腕，扶生进门，笑向生道：“妾家良人，重利远出，使妾静守孤帏。

天遣郎君寅夜至此，所谓有缘千里能相会，郎君岂亦有意于斯乎？”

原来此妇姓戚，颇有河间之行，寂如每欲私之，而戚氏固执不允。

是夜爱生美貌，欲求仓卒之欢。

钱生惊魂未定，岂复措意于残花败柳？

俄闻喊杀声至近，生与紫萧，方欲出门避去，见法云横刀于前，寂如、寂照、寂通惧明火持杖杂沓而至矣。

戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趋前一杖，法云后刺一刀，可怜年少蛾眉，倏尔兰摧玉碎。

钱生双膝跪下，哀声恳道：“囊资自在宝刹，愿乞饶命。”

法云叱咤一声，挥刀即剁，钱生只得闭目待刃。

但闻一响，开眼视之，却是法云头忽坠地。

一人自梁上跳下，手执匕首，不满一尺，往来飞刺，寂照、寂通俱迎刃而毙，只有寂如不知去向。

钱生细看那人，面黑须黄，形容古异，竟不知从何而来。

又见尸首纵横、鲜血飘流，毛骨俱寒，益深觳棘。

那人向着钱生道：“郎君不须害怕，吾乃真真儿也，承主公之令，特来相救。”

乃以白练二方使主仆各蔽其首，耳畔但闻江涛汹涌之声，足下如蹑浮云，又如凭虚御风，不待移步，而飘然自往。

俄闻呼道：“至矣，至矣！”

撤练一观，乃是一所庄院门首。

真真儿轻扣三下，其门自开，一人秉烛观书，龙风姿容，江河剑侠。

近前视之，其人非别，即梅花楼所遇之申屠丈也。

钱生惊喜而拜道：“一自吴阊贱教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形梦寐。

兹为凶僧觊觎，皆因智之失机。