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闾憬笑道：“大雪地里站着冷得很，不如顺公公上车，咱们在前头找间酒店坐下慢慢说。”

张顺不敢推辞，亦不敢上车，只得送闾憬登舆，自己随小厮坐在马车头，慢慢朝前面不远一间酒店里过去。

九鲤见车走远了，方踅进胡同走到大院里来。

迎头有个穿家常服色的年轻太监过来打问了一句，九鲤掏出令牌，道明身份，旋即便要他引着到张顺房中去。

那年轻太监早在宫中听说了九鲤此人，一时不知该行何礼，只得连番打拱点头，堆起笑脸来，“姑娘要找张顺？奴婢才刚见他好像出去了。”

九鲤见他十七.八岁，面容清秀，无端想起杜仲，神色不由得温柔许多，“我不找他，我只想进他屋里去瞧瞧，你领我去，我给你赏钱。”

“姑娘吩咐谁敢推辞，还敢要什么赏钱？不过他时下是一个人睡一间屋子，想必出去时把门锁上了，姑娘且等奴婢去总管公公房里取了钥匙来。”

九鲤见他转往一间屋里去了，稍候他片刻，取得一大串钥匙，随他往里院来。

开得房门，进来一瞧，两边有隔间，中间一张八仙桌。

环顾两边通铺上只铺着一床被褥，她便踅入这边里间慢慢乱看。

那小太监在罩屏外小心问：“听说姑娘在查姝嫱的案子，今日特来查看顺公公的屋子，难道是顺公公与这案子有什么关系？”

九鲤呵呵一笑，“没什么没什么，我就是随便看看，他前头不是做伪证嚜。”

“做伪证这事他已认了，昨日就随邹大人到皇上跟前说明白了，陈家给他的银子他也悉数上交了。

说起来也怪可怜的，他又没钱，也没地方可去，留在京城也没个差事，我们刻漏房的一班人正打算凑些银子给他，让他往外乡做买卖呢。”

“你也是刻漏房的？”

这小太监忙点头，九鲤想起庾祺曾告诉的，那张顺曾说案发当夜是亥时七刻到的山茶园，因做伪证，陈嘉让他改说是亥时五刻到的山茶园。

假使张顺是亥时七刻到的那地方，那就没有作案的时间了。

按时辰推算，姝嫱约是亥时二刻左右到的山茶园，在那里撞见凶手，被凶手奸杀的时辰应当是二刻到五刻之间。

也就是说，张顺真实到达山茶园时，姝嫱已经死在了园内，只是他没发现。

九鲤本来因张顺那条手帕起的怀疑，此刻又拿不定。

不过话说回来，张顺倘或心里没点鬼，怎么从始至终未对人说起过他与姝嫱有交情，不然姝嫱也不会亲自做条手帕送他。

她一面想，一面仍在屋内打转，倏地瞧见铺上那只枕头，那靛青枕头上也似绣片蝠团纹，只是线与枕头的颜色相近，不大显眼。

九鲤将枕头拿起来，细看针脚，又扯着料子对着窗户看，果然也有暗线绣着张顺的名字。

“你既是刻漏房的人，平日与顺公公要好么？”

小太监笑着摇头，“只是相熟，相好倒谈不上。

顺公公那个人实在，心肠也好，只是少言寡语的，不大与大家玩笑。”

“那他有相交的朋友么？宫外的人也算。”

“也没有，他每日不过是进宫当值，先前还有人与他同住，他也不喜欢人多，若他们在时，他便出去闲逛，他们不在时，他就窝在屋里。”

九鲤正要放回枕头，却见枕头下原来压着截四.五寸长，比拇指略粗的一截木棍。

奇怪，好好的，怎么会把木棍压在枕头底下，难道张顺命中缺木？

她拿起那截木棍来细看，却是山茶树的枝节，顶端略有沾有点血迹。

她倏地灵光一闪，想起宫里的山茶园，出了片刻须臾神，忙将这截木棍放回铺上，仍用枕头压着，摸了帕子，踅到外头八仙桌前，倒了壶里的水沾湿帕子擦手。

一面仍搭话，“他也没有亲人，也没有朋友，看他也不像个乱花销的人，那他在宫里当差这些年，钱都去哪呢？还得你们凑银子给他。”

这小太监低头寻思着，“姑娘问得真是地方，我也纳闷呢，前两年顺公公还有近百两存银，从前年开始就慢慢经穷了，也没见他狠吃狠喝。

我问他，他只说赌钱输了，可他从不赌钱，我也没见他去赌过。”

按与姝嫱相交的那三个宫女的说辞，张顺那些存银，多半是花给了姝嫱。

天下没有白吃的午餐，他如此实心诚意地对个宫女付出，难道是相与她结为对食？

这也不奇怪，听说张顺十几岁才净身进宫，那时候已知晓男女之情了，进宫来遇见貌若桃李的姝嫱，喜欢她也是人之常情。

爱而不得，所以杀人？只是这作案的时间却对不上。