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他把背着的苗刀也解下来，放到包袱旁边。

刀重，发出不大不小的一声响，刘班头见过他拿刀鞘打人，眼皮跟着跳了一下。

“我知道地方不同，民情也不同，所以凡事先问原因。

你们如实回答，我秉公处理，若有错当，依律惩处，绝不掺个人喜恶。”

贺今行转身背对公案，注视着这两人。

衙役不算官吏，朱教谕低调得近乎透明，云织县衙除了他这个新来的县令，就他面前的县丞与县尉两人说话落地有声儿，必须一条心才行。

汤县丞抬头看他一眼，犹豫片刻，叹了口气，道出实情：“县尊您知道，杉杉谷原是栽种走私毒草的地儿，毒窝被官府剿灭之后，地就空了出来。

余大人怕土壤被污染，所以一开始没准乡亲们在那里耕种。

但那地其实是能种的，属下割谷里的草回来喂过猫狗猪骡，都没事儿。”

贺今行拄着下巴，若有所思：“所以问题不在于地质？”

“对。”

汤县丞点了点头，“余大人一走，胡大就来找属下要那谷里的地。

那些地空了六年，养得很肥沃，属下本来就打算放给乡亲们耕种，无意为难。

但刘二也前后脚地来要地，和胡大一样，两个村都要包圆谷里所有的地，不肯对半分。

那我没办法，只能谁都不答应啊。”

“说来惭愧，余大人不在，我和老刘都镇不住他们，所以只能让他们自行商量好分地的办法，”

话到这里，他面上露出尴尬的神色，声音随脑袋一起低下去，“若是决斗中出了死伤，正好杀一杀他们的气焰。

属下再提均分的办法，应该就会容易许多。”

“岂能如此作想？”

贺今行拧眉听完，肃容道：“若事情真如你所说发展，虽能暂时解决问题，但只能得一时安稳。

两边因势弱而暂时低头，矛盾并未消失，仇恨积累下去，日后难免爆发更大的冲突。

更何况，他们也未必不会因伤亡而迁怒官府，若是冲动上头，来找你们要说法，你们又该如何应对？到这个地步，无论如何，百姓的性命，对官府的信任，以及官府的颜面，都会产生无法挽回的损失。”

汤县丞唯唯不应，刘班头讪讪地摸了下脑壳，试图打圆场：“这不没事，咳，幸亏县尊及时赶到。”

贺今行不为所动，“官府势弱，则民众势强，你们为难，我可以理解。

但官出于民，本是一体，百姓用赋税供养我们，我们岂能倒回去算计他们？”

“咱们也不想这样嘛。”

刘班头厚着脸皮继续拍马屁，“县尊身手极好，您一来，肯定能服众。”

“治理一县非领人打架，服众岂是单靠武力就行的？武力只能震慑一时，要让人心悦诚服，就得真心实意为人着想。”

贺今行叹道，偏头问：“汤县丞以为呢？”

“属下思虑不周，请县尊责罚。”

汤县丞掩面躬身。

“你家中有几口人？”

“父母妻儿加一个老妈子，算上属下，共七口人。”

贺今行稍作沉思，有了决定：“你虽起恶念，但并未造成严重的后果，就罚你三个月俸禄，做充公处理。

望你以此为诫，勿要再犯。

罚俸的这三个月里，你一家的衣食柴炭诊病开药等等用度，就从我的俸禄里出。”

“县尊？”

汤县丞飞快地抬头看他一眼，又埋头急道：“属下犯错，领罚心服口服，岂有让您再贴补我一家的道理？”

“你的错，不该牵连你的家人。

马上过冬，你忍心让一家老小挨冻受饿？我知你家中肯定有些积蓄，但万一不够呢？我独身一人，无家眷同行，也用不完那些俸禄。”