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马车驶了将近一个时辰，才到达杉杉谷。

贺今行率先下车，山谷的地形地势与他记忆里没有多大差别，原来那一排土房只剩几片残垣断壁，立在谷口悠悠吹来的风里。

“把工具都带上，进去看看吧。”

他回头叫人。

汤县丞与刘班头一路颠得腰酸背痛，正揉腰抻背，闻言赶忙挎好箱子跟上。

山谷里已看不出草田的样子，长满了半人高的荒草。

两边贴近山壁的地方有人为穿行过的痕迹，是附近的乡亲们踩出来的。

曾经这里关着许多被抓来或是低价买来的异族少年孩童，在暴力强迫之下不分日夜地栽种伺弄毒草，是苦难之地。

但到了明年春天，这里就会种上庄稼，然后在夏秋时节给周边的百姓带来收获。

贺今行想到春苗成碧、秋收累累的景象，不自觉弯起眉眼；又想到星央和桑纯他们或许也会因此感到高兴，打算回去就写信。

他拣了前人的便利，走在前面，和剩下两人商量把谷里的地分成多少块，然后挨着丈量一遍算总亩数。

“怎么量？”

刘班头扛着步弓，终于确定他在出发前说的话不是做样子，而是要来真的，稀奇不已：“县尊呐，这您也会？”

“我参与过一次清算田亩的任务。”

贺今行把步弓接过去，又找汤县丞要了曲尺和指南针，一边摆弄一边说：“技多不压身，你们也可以学一学。”

“好好，咱们这儿只有朱教谕懂这些呢。”

汤县丞马上把脖子伸过来。

他一边行动一边讲解，很快将这两人安排起来。

然而山谷极大，三人合力，从午后一直紧凑地忙到傍晚，才堪堪完工。

出谷后，刘汤二人靠着马车休息，贺今行随手捡了块石头，在地上写写划划，“这谷里的地起码近千亩，又被杂草覆盖。

冬月腊月不劳作，而开春后，要在春耕之前清除杂草，开垦成田，并不容易。

不管是胡村还是刘村，肯定不会放弃他们原有的田地，那这样的话，两个村的劳力加起来都不一定能在明年春天把作物播种下地。”

他说到这里，放下石块，深感疑惑：“两个村的人显然都是来谷里看过的，就算没有实际丈量，有经验的老人肉眼也能估个大概，应该都知道光凭自己村里人是吃不下的。

那他们为什么还要争得差点头破血流呢？”

刘班头一手指向某个方向，一手抱着水囊说：“这两个村子一个在那坡上头，一个在坡底下，经常为了些鸡毛蒜皮的事儿起争执，前两年就为水源大闹过一回。

这俗话说‘不争馒头争口气’，估计哪个村都不想给对面好处吧？”

“有旧怨啊。”

贺今行顺着对方的指示看了片刻，“那争斗确有因此而起的可能。

但不管怎样，地都不能只给其中一个村子。

为了顺利春耕，或许还得再把更远处的村子也加进来。”

远处山峦静卧，再往天边，起伏的轮廓陡然高出许多，仿佛要把天戳破。

就连红日也不及它高远，只能在它面前慢慢沉没。

“那就是天河高原吧。”

他抬手搭凉棚，昂首远望：“若我记得没错，爬上那座山就是西州地界？”

“对，县尊对咱们这儿地理方位很熟啊。”

汤县丞语带感慨，虽这位年轻的县令早上才到任，但他已然深深认为对方就是正经做事的人，和前头的余大人一样。

“那上边儿就是西州的宜连县。

往年要到冬天的时候，他们县里都会派人下来我们这儿，采买过冬的物需，能靠他们赚一点儿点儿钱。”

说着将拇指与食指叠在一起，比了个手势。

“真的？”