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第88章（第3页）

按西方外交惯例，除特邀外，一般使团的出访费用是自理的。

但到了中国后，他们却意外地享受到免费而且极为丰盛的供应。

过于丰盛的礼物似乎证明了马可&iddot;波罗笔下中国超级富庶的记载。

然而，运送食物的中国船只载着那两名官员刚刚离开不久，一个意想不到的场面就彻底改变了英国人的估计：因为中国人送来的食物过多，并且&ldo;有些猪和家禽已经在路上碰撞而死&rdo;，所以英国人把一些死猪死鸡从&ldo;狮子&rdo;号上扔下了大海。

岸上看热闹的中国人一见，争先恐后跳下海，去捞这些英国人的弃物。

&ldo;但中国人马上把它们捞起来，洗干净后腌在盐里。

&rdo;（约翰&iddot;巴罗《我看乾隆盛世》）

官员贯彻皇帝旨意，在一切环节中全力展示帝国的富强。

但这一旨意毕竟没有被每一位普通百姓所领会。

他们关心自己的胃更甚于国家的尊严。

这个细节一下子暴露了中国的尴尬。

事实上，在登陆中国后，英国使团一再震惊的，是这个外表繁荣富庶的处于盛世中的大国难以想象的贫穷。

他们首次注意到中国人吃狗肉。

当然，不只是狗肉，只要是肉，中国人就吃：&ldo;狗肉是他们惯用的食物。

生活在水上的悲惨中国人一向处于半饥半饱的状态，乐于以任何食物为食，即使是腐烂了的也不放过。

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更令他们惊讶的是随处可见的弃婴。

道路两旁、河道中央、垃圾堆上，随时都有可能露出一只苍白的小手。

弃婴在基督教国家中是不可饶恕的大罪，但是中国人却视为平常。

巴罗说：&ldo;在京城一地每年就有近9000弃婴……我曾经看见过一个死婴的尸体，身上没有系葫芦，漂流在珠江的船只当中。

人们对此熟视无睹，仿佛那只是一条狗的尸体。

而事实上如果真的是一条狗的话，也许更能吸引他们的注意。

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很明显，这是人口压力和贫困所致。

&ldo;极端的贫穷，无助的困苦，连年不断的饥馑，以及由此而引发的悲惨景象，恐怕更有可能影响到那些感情脆弱的人，并导致这一为习俗所鼓励、又不为法律所禁止的惨无人道的罪行。

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