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第24章（第2页）

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双玉惊恐，朝皇后磕头磕到头破血流，请求皇后宽恕，皇后仍肃然端坐着目视前方，根本不垂目看她。

一旁的张美人倒看得轻笑出声：&ldo;双玉，皇后不像官家那么心软，磕头没用的。

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这提醒了双玉，她忙转朝今上，连声哀求他饶命。

今上看她哭得梨花雨重，颇有不忍，便对皇后说：&ldo;看在她服侍你多年的份上，暂且饶她这次罢。

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皇后不答，起身入内，片刻后回来，已换了褕翟之衣，戴着九龙四凤冠，作庄重的朝会装扮，再朝今上下拜：&ldo;内人袁双玉私通侍卫，秽乱宫禁，按律当诛。

请陛下许臣妾依宫规处决袁氏。

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今上道：&ldo;虽则如此，法规终究为人所定，亦可稍作变通。

双玉原很谨慎，入宫多年不闻有过，而今只是一时糊涂才犯此罪。

不如改以廷杖痛打，已足以惩戒。

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皇后摆首说不可：&ldo;如此无以肃清禁庭。

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今上尽量微笑着，起身去扶她，试图好言劝解：&ldo;皇后请坐，此事还须从长计议……&rdo;

皇后不受他碰触，略略退后避开，欠身道：&ldo;袁氏罪行明确，并无冤屈，而今众目睽睽，皆已看见，若陛下饶恕了她，开此先例，日后再难管束六宫之人。

望陛下以大局为重，当机立断，下令赐死。

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双玉一听&ldo;赐死&rdo;，哀声更甚，膝行几步上前拉着今上衣裾，颤抖着边哭边恳求：&ldo;陛下救救奴家……&rdo;

今上叹气，再请皇后坐，要与她慢慢再议，皇后坚持肃立于今上面前，既不入座也不出声。

今上不禁有些恼火，一指双玉冷睨皇后，道：&ldo;她伺候你许多年，你纵养个猫儿狗儿，到如今多少也有些感情了罢？为何对她毫不宽容，决绝至此？&rdo;

皇后略略欠身，一字字清楚地答道：&ldo;陛下，正是因为她在臣妾身边多年，犹做出这等事，臣妾才更不能饶恕她。

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今上默然，皇后亦再不说话，一人坐着一人站立，就这样两厢静静对峙。

旁人自不敢插嘴，到最后，连双玉都不敢再哭，只神色呆滞地跪在今上面前，殿中人如上元节后山棚彩灯上的人偶一样安静晦暗，不言不语，一动不动。

不知僵持了一个或是两个时辰，直至黎明破晓，晨光逐渐把大殿内景抹亮，何承用才轻轻挨到今上身边，躬身提醒：&ldo;陛下，已到早朝时辰了。

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今上徐徐起身，终于对皇后妥协：&ldo;好，双玉任凭你处置。

&rdo;语罢拂袖而出，连朝服都未换便向视事之所走去。

皇后转身恭送，待不见今上身影，再向任守忠下令：&ldo;把袁双玉拖下去，诛于东园。

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（待续）

暗流

2暗流

那日皇后最后所下的教旨，是命负责拱卫宫城的皇城司继续搜寻逃跑的王胜，而这次她强调：&ldo;务必生擒，须留活口。

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回到仪凤阁中复命，免不了被阁中诸人围住盘问，要我细说夜间之事。

待终于无人再发问，已将近晌午，因惦记着张先生伤势，我未等进膳便前往他居处探望。