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第2章（第1页）

岸上几个人都是一笑，一个三十多岁的壮年汉子笑道：&ldo;回您二位话，你们跑错码头了！

这是十三行的卸药码头，别的货我们不卸‐‐一两五钱！

够烧几个烟泡儿？您以为这是汉口，是南京？&rdo;

说话间一个中年人又从舱中跨出来，年纪只在三十岁上下，形容清癯，个子也不高，头戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。

他只扫了岸上众人一眼，吩咐道：&ldo;不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。

&rdo;便不再理会，站在船头眺望北江景致。

老苍头便问：&ldo;你们要多少？&rdo;

&ldo;五两！

&rdo;

&ldo;胡说！

&rdo;老苍头笑骂道，&ldo;老子走三十年码头，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！

&rdo;

&ldo;这十年你没来广里吧？码头上谁还侍候你这样的主儿‐‐二两？！

&rdo;那汉子不屑地一笑，手指远处一条货箱垛得小山似的大趸船，&ldo;我们是专等卸那船货的，上了码头，三百大洋稳稳当当到手！

二两银子打发叫花子么？&rdo;

那位姓江的道台似乎是第一次到广州，站在船头沉吟着，用略带迷惘的眼神眺望着远处郁沉沉压在大地上的羊城。

用目光搜寻着白云山、孤山、虎门……但雨雾浓重，天色太晦暗了、整座城都被袅袅的霾雾笼罩得一片朦胧，向南望是看不到尽头的珠江纵横支流，绵绵延延支离虬蟠直到海口，模糊中棕榈椰影问，仿佛海波cháo起cháo落，大小礁岛若沉若浮，像是水天在流淌，又似整个大地在漂移，凄迷得让人不知身在何处……听到&ldo;三百大洋&rdo;这话，他脸颊上肌肉颤了一下，回过头来，盯着岸上那汉子问道：&ldo;是卸鸦片？能不能检视一下？&rdo;

&ldo;回大人话，是药材！

&rdo;那汉子狡黠地一笑，他似乎有点怯这位官员冷峻的眼神，在岸上一拱手道：&ldo;都是洋货，有伦敦来的，有印度来的，箱子钉得严实，不知道是什么药。

&rdo;向前跨一步又问道：&ldo;敢问大人贵姓、台甫？还要禀大人一句话，这码头趟子是十三行的‐‐不是小人刁难，洋人地面，就是朝廷命官也不能随意检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这口洋饭也不容易，爷就给五两，小的们也担着不是呢！

&rdo;&ldo;我是湖南秀水县令江忠源。

&rdo;那官员说道，&ldo;奉调令来广州道，还没分拨差使‐‐这里又不是香港，朝廷的地面不许官员检视！

这十三行是什么东西？这码头上的什么鲍三爷是中国人还是英国人？&rdo;

那汉子未及答话，撑船的艄公把篙一插，脱了蓑衣，自进了舱去，转眼间已经出来，两手提着两个大箱子，站到老苍头身边，顿时将船头压下去半尺！

他稳稳健健立着，神定气闲对那汉子笑道：&ldo;丢那妈的高保贵！

老子去了二年，码头姓了鲍？你也成了鲍老三的狗腿子了？老子下这码头，一钱没有你的，你敢怎么样？&rdo;

众人都是一愣，看那箱子，柳条编包糙裹绳缠，四尺余长二尺余宽厚足尺半，艄公任凭船头起落一手提一个纹丝不动，竟像提着两包棉花！