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第五章（第8页）

虽然这一计划并未立刻实行，但在变革人们的思想观点上我们做了准备，也为日后那条法律的通过铺平了道路。

那条法律通过后，我们社会员的地位已经日渐重要了。

大概就在这时候我写了一篇论文（先在社团内部宣读，后来发表了），论及酿成火灾的各种疏忽和防火须知，并劝人们小心火烛，大家都认为这是一篇好文章。

因此，为了迅速扑灭火灾以及在发生危险时相互协助搬运和保管货物起见，就产生了组织消防队的一个计划。

不久有13个人愿意参加这一组织。

根据我们的协议，每一队员必须经常保持一定数量适用的皮水桶，结实的袋子和筐子（以便装货物）；一有火灾就必须立刻把它们运到现场。

我们还决定每月开一次讨论会，讨论和交换我们所想出的有关防火的意见和想法，这些对我们在救灾时或许有用。

消防队的作用不久就很明显了。

愿意加入的人大大地超过了我们预想每队的适当人数。

因此，我们就建议他们另外再组织一个，他们照办了。

这样新的消防队组织一个接一个地多了起来，大多有房产的居民都加入了进来，真的有如雨后春笋！

截止到我写本文的这个时候，这个叫做“联合消防队”

的组织已经有50多年了，现在它还很活跃，即使第一批队员大部分都已过世，只剩下我和另外年纪较我长一岁的人还在。

队员因不出席每月的例会而交纳的小额罚金都用来购置救火车、消防梯和其他对消防队员有用的器械。

我猜想世界上的其他城市没有比费城扑灭火灾更为迅速的了。

事实上，自从组织了这些消防队后，费城从未有过烧毁一两间住房以上的大火灾了，通常也只在起火的房屋烧掉一半以前，火焰就被扑灭了。

1739年，怀特菲尔德牧师从爱尔兰来到我们这里，他是那儿的著名的巡回传教士。

一开始他还被允许在这里的某些教堂传教，但是牧师们相当讨厌他，不久就禁止他在我们这讲道了，所以他就不得不在露天场合传教了。

千千万万不同教派的人都去听他传道，我也是其中之一。

他的演说对听众具有非常巨大的影响，而且尽管他常常辱骂他们，说他们天生是一半畜生一半魔鬼，但他们还是非常赞美他和尊敬他。

这点我真是有点百思不得其解。

他的传教对我们当地的风俗习惯的变化起了极大的作用，真令人惊叹！

原来我们这些人认为宗教是无足轻重，可有可无的，现在全转变过来了，好像人人都是宗教迷了；每当夕阳西下，假如这时候你到城里各处走一遭，就会听到每条街上，每个家庭都在唱赞美诗。

露天集会常受天气的影响，很不方便，所以就有人提出了建造教堂的主张，这主张一提出，筹款人一定，马上就筹到了购买地皮修建教堂的足够款项。

这个教堂长100英尺，宽70英尺，面积大约与威斯敏斯忒教堂相当。

这项工程做的热火朝天，建得相当神速，短时期内便完工了。

全部房产一概归教堂董事会管理，并且明文规定，不管是信仰何种宗教的教士要对费城人民传教时都可以使用该教堂，因为该教堂的修建原不是为了某一教派的方便而是为了全体人民的利益。

所以假使君士坦丁堡的伊斯兰教要派一个传教士向我们宣扬伊斯兰教，他也可以使用这个教堂。

怀特菲尔德先生离开我们以后沿路布道，经过各个殖民地直到佐治亚，佐治亚的殖民地刚建不久，那里的移民大多不是吃苦耐劳的庄稼汉，惟一不得不忍受垦殖艰苦的是那些破产的商人以及他们的家属还有其他的破产的债务人。

其余的便是一些好吃懒做的或者刚从监狱里放出来的人，这些人住在荒天野地后因为不善垦殖，不能忍受开荒的艰苦生活，大批地死亡了，留下了一大群孤苦无依的儿童。

看到这种悲惨的情况后，怀特菲尔德先生仁慈的心大受震动，就想在那里开办一个孤儿院来抚养和教育这些孩子。

因此他就北上宣传这一慈善事业并且募捐，因为他仁慈的心，他的天才的演讲，听众除了心悦诚服地慷慨解囊别无他法，我就是其中一个。

所以他募集了大量的捐款。

我并不反对他这个计划，但是因为佐治亚在那时缺乏建筑材料和工人，有人提议花钱把材料和工人从费城运过去。

我想假如把孤儿院建在这里，把孩子们接过来不是更好吗？

于是我就向他提出这个建议，可是遗憾的很，他还是坚持原先的计划，不听我的劝告。

因此我就拒绝捐款。

不久后我有一次偶尔听到他为筹款而布道，就暗地里下了个决心一个小钱也不给，那时我口袋中有少量的铜币，3、4块银圆和五块金币。

当他讲的时候，我开始软化了，我决定把铜币给他。