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几个当值的管事婆子在院子里跪了一地，另外还有府里管杂事的丘婆子带着她的外孙女儿小九，还有回澜轩守门的婆子也跪在院子里。

小九不知道是吓的还是冻得，整个人筛糠一样抖个不停。

此刻袁氏却无暇理会外面的事，担忧地看着正在替顾小四把脉的郎中。

片刻后郎中道：“太太放心，四哥儿身体康健眼下只是在沉睡，待他睡醒就好。”

袁氏道：“打从前日下午起中了迷烟就在昏睡，眼瞅着睡到现在，足足有十几个时辰了，当真不要紧？”

郎中道：“四哥儿年龄小，吸入迷烟后难免睡得久一些，让他自然睡足最好，若是此时强制唤醒反而伤脑。

太太若是不放心，我开个调理的方子，可让乳母服下。

旁的不用多担心。”

大丫鬟竹琴领了郎中出去开方子，袁氏在床边坐下握着顾小四的小手，失而复得，她心中全是慈母柔情，袁氏爱怜地抚摸着顾小四的脸颊，喃喃低语道：“幸好你平安无事。”

“太太。”

卢嬷嬷在旁轻声提醒，“外面还跪着，等太太发落呢。”

袁氏把顾小四交给了兰馨看顾着，这才出了东稍间去了正房。

正房的门大敞着，门帘也被撩起来绑在了两侧。

屋子正中那个一人多高的镂空鼓肚铜火炉里火炭正烧得猩红，时不时木炭噼啪两声爆起几个火星，崩到空中闪了闪就熄灭。

火炉四周的空气被烈火烧得扭曲，袁氏在主位落座，跪在院子里众人往里看去，坐在主位上的袁氏整个人的身影也虚虚实实，水波纹一样在微微波动，越发显得遥远。

“太太！”

丘婆子当先开口，“小九犯了大错，请太太责罚！”

说罢叩头在地不起。

袁氏没有看她，问下首的卢忠：“查清楚没有，火是怎么起的？”

卢忠道：“许是风把帘子吹到了燃烧的灯油上，带着起了火。

火从……火从三爷的屋子里开始往外烧。

香薷被发现熏死在厢房里。”

袁氏问：“听说救火的时候，回澜轩的院门锁着？”

“是。”

卢忠回道，“还是几个机灵的小厮砸坏铜锁才开了门。”

袁氏看着下面的小九：“你昨儿个干嘛去了？为何不在院子里？”

小九不敢抬头，抖着声音回答：“回太太的话，昨儿个不……”

她鼓起勇气按照丘婆子教她的话说，“不是我当值，厨房的姐姐设了酒席邀我去吃酒。

起火的时候，我在大厨房。”

袁氏又问：“守门的婆子呢？”

守门的婆子战战兢兢道：“老奴……老奴昨日也去了老姐妹那里，吃醉了酒……”

“什么龙肝凤髓把你引走了？”

袁氏声音不大，却极为冷冽，“主家出门，你竟然敢一把铜锁将三爷连同香薷反锁在院子里！

若非小九被叫走，今儿你还得多背上一条性命！

你吃的是什么？熊心豹子胆不成？！”

守门的婆子吓破了胆：“太太饶命！

太太饶命！”

两侧上来几个小厮，一把塞住了守门婆子的嘴将她拖到一旁摁在条凳上捆实了，拿起一人多长手臂粗细的木杖，狠狠打在她背上。

只一下就听见骨骼断裂的声音，那婆子的惨呼被破布堵在嘴里，挨了没几下就垂下头没了气息，此时行刑的小厮手下仍没停，那木杖一下一下，如同击打在破布堆上发出沉闷的声音。

婆子耷拉着头，暗红的血从她唇角溢出，在地上滴落成一滩。