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第55回 西门庆两番庆寿旦 苗员外一诺送歌童（第8页）

我如今就要送你到他家去，你们早收拾行李。”

那两个歌童一齐跪告道：“小的每伏侍的员外多年，员外不知费尽多少心力，教的俺每这些南曲，却不留下自家欢乐，怎地到送与别人？”

说罢，扑簌簌掉下泪来。

那员外也觉惨然不乐，说道：“你也说的是，咱何苦定要送人？只是：‘人而无信，不知其可也。

’──那孔圣人说的话怎么违得！

如今也由不得你了，待咱修书一封，差人送你去，教他好生看觑你就是了。”

两个歌童违拗不过，只得应诺起来。

苗员外就叫那门管先生写着一封书信，写那相送歌童之意。

又写个礼单儿，把些尺头书帕封了，差家人苗实赍书，护送两个歌童往西门庆家来。

两个歌童洒泪辞谢了员外，翻身上马，迤逦同望山东大道而来。

有日到了清河县，三人下马访问，一直迳到县牌坊西门庆家府里投下。

却说西门庆自从东京到家，每日忙不迭，送礼的，请酒的，日日三朋四友，以此竟不曾到衙门里去。

那日稍闲无事，才到衙门里升堂画卯，把那些解到的人犯，同夏提刑一一审问一番。

审问了半日，公事毕，方乘了一乘凉轿，几个牢子喝道，簇拥来家。

只见那苗实与两个歌童已是候的久了，就跟着西门庆的轿子，随到前厅，跪下禀说：“小的是扬州苗员外有书拜候老爹。”

随将书并礼物呈上。

西门庆连忙说道：“请起来。”

一面打开副启，细细看了。

见是送他歌童，心下喜之不胜，说道：“我与你员外意外相逢，不想就蒙你员外情投意合。

酒后一言，就果然相赠，又不惮千里送来。

你员外真可谓千金一诺矣。

难得，难得！”

两个歌童从新走过，又磕了四个头，说道：“员外着小的们伏侍老爹，万求老爹青目！”

西门庆道：“你起来，我自然重用。”

一面叫摆酒饭，管待苗实并两个歌童；一面整办厚礼──绫罗细软，修书答谢员外；一面就叫两个歌童，在于书房伺候。

不想，韩道国老婆王六儿，因见西门庆事忙，要时常通个信儿，没人往来，算计将他兄弟王经──才十五六岁，也生得清秀──送来伏侍西门庆，也是这日进门。

西门庆一例收下，也叫在书房中伺候。

西门庆正在厅上分拨，忽伯爵走来。

西门庆与他说知苗员外送歌童之事，就叫玳安里面讨出酒菜儿来，留他坐，就叫两个歌童来唱南曲。

那两个歌童走近席前，并足而立，手执檀板，唱了一套《新水令》“小园昨夜放江梅”

果然是响遏行云，调成白雪。

伯爵听了，欢喜的打跌，赞说道：“哥的大福，偏有这些妙人儿送将来。

也难为这苗员外好情。”

西门庆道：“我少不得寻重礼答他。”

一面又与这歌童起了两个名：一个叫春鸿，一个叫春燕。

又叫他唱了几个小词儿，二人吃一回酒，伯爵方才别去。

正是：风花弄影新莺啭，俱是筵前歌舞人。

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