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第6章（第3页）

贾敏听了英莲母女处境，也觉可怜，但封氏之请却让贾敏觉得为难。

盖因贾敏虽然心善，倒不是个没有原则的，若是太过善待英莲母女，强过其他下人去，家中其他奴才见了不服，自己自乱规矩，家中奴才没有事也要生出事来。

其他奴才效仿起来，今儿谁家带个闺女，明儿谁家带个小子，皆住在府上，这内宅倒不好管了。

因而贾敏神色犹豫。

黛玉也是个善理中馈的，前世荣国府那么乱，黛玉也将一个潇湘馆管得井井有条，可见她本事。

黛玉自然明白母亲为难什么。

黛玉心想：规矩自然不可破，但是收留英莲母女未必非要乱了规矩不可。

因而上前道：&ldo;母亲，前儿父亲说要给我请先生，英莲姑娘留下来陪我一起念书岂不是好？&rdo;

贾敏听了，只当黛玉小孩子说顽话。

但转头看英莲时，只见她比黛玉大两三岁，生得不俗，给黛玉做个伴读书童倒是极好。

且其时大户人家的孩子念书，书童自然有在家中下人中选些伶俐的小幺儿充的，讲究的书香仕宦之家也有请正紧的良民家中读书子弟作伴读的。

一些寒门子弟立志读书的，皆将到做伴读视作体面，盖因家中皆延请学问高深的先生授课，又有许多传家藏书外头轻易见不着的，在做几年伴读，比之在外头书院上学进益还快呢。

良民子弟又不耽误科考，是极好的出路，因而像林家这样四代列侯，传承五代的人家请伴读，只怕外头争破头皮。

只世人重男轻女，哥儿请伴读自是寻常，倒是没听说谁家女儿念几年书还专门请伴读的，不过家中挑两个伶俐丫头尽够了。

更有甚者，有些人家推崇女子无才便是德，竟不让姑娘读书的。

自家黛玉念书，还正紧请两个良民女伴读，是否惊世骇俗了些？

封氏听了黛玉之言，自是求之不得，英莲若真给黛玉做得几年伴读，将来说亲时，便是四代列侯人家出的教养，说亲都要长一层身份。

贾敏思忖下子，心想：若是英莲做了黛玉的伴读，不入奴籍其他下人也没话说。

再说英莲模样气度自不用说，多少人家千金小姐不如她，便是出身也是乡绅之女，给黛玉做个伴读身份也合适。

只这样的事倒是老爷作主的好，因而对封氏道：&ldo;甄太太不若今日带英莲在府上住一晚，待老爷下班回来，我问过老爷。

&rdo;

封氏听了点头应是，贾敏自吩咐下人去与英莲母女收拾客房。

晚间林如海下班归来，贾敏说了封氏之请，林如海笑道：&ldo;这样小事，敏儿自己作主就是，又问我做什么？咱们玉儿至灵至秀，百个男儿不如她，我既决定将玉儿和男儿一般教养，自然不能亏待她，如果寻两个清白人家的姑娘做伴读更妙。

&rdo;

夫妻两个商议已定，次日回了封氏的话。

封氏高兴不已，但她不愿贾敏为难，自己又回苏州父亲家里投靠去。

英莲和其他的男伴读一般，其他下人自然没得嚼舌。

又说当年投在葫芦庙里的穷儒贾雨村得了甄士隐资助，进京赶考，中了进士。

在苏州府做了一年知府，因有些贪酷之弊，又恃才辱上，只任一年就被上司参了一本，革了职位。

这日从友人处得了讯息，听闻新任两淮盐运使林大人要给府上女公子聘西宾，特来一谋。

这封氏安顿好英莲，又拜别了贾敏，启程回乡。

将将出了内院门，就见管事领着一个腰圆背厚、口阔面方，剑眉星目，直鼻权腮的人进来，这人不是那得自家老爷资助的穷儒名唤贾雨村的是谁？此人前来讨娇杏的时候还说替自己寻英莲，哪里指得上他？封氏见了贾雨村，免不得口中冷哼一声，方随管事婆子出了门，管事婆子见封氏雇好车，上车启程了才回房中向贾敏回话。